"Амброз Бирс. Настоящее чудовище" - читать интересную книгу автора

узнал в "Красной Собаке". Выяснилось, что мистер Бри прежде, чем принять эту
меру предосторожности (закупорить свою находку телом неведомого или
неведомой Скэрри), догадался все-таки извлечь из жилы малую толику золота:
во всяком случае, как раз в это время он положил в Хэрди-Гэрди начало серии
попоек и кутежей, о которых до сих пор еще рассказывают легенды во всей
области реки Сан-Хаун-Смит и почтительно вспоминают даже в таких далеких
краях, как Скала Привидений и Одинокая Рука. Когда эта серия закончилась,
несколько бывших граждан Хэрди-Гэрди, которым Барней оказал последнюю
дружескую услугу на кладбище, потеснились и уделили ему уголок в своей
среде, и он обрел среди них вечный покой.

IV

Закончив свою заявку, то есть вбив по углам прямоугольника четыре
столбика, мистер Домэн пошел назад к его центру и остановился на том месте,
где его поиски среди могил вылились в торжествующее восклицание: "Скэрри!"
Он снова нагнулся над доской, на которой было написано это имя, и, как бы
для того, чтобы проверить показания своего зрения и слуха, провел по грубо
вырезанным буквам указательным пальцем. Затем, выпрямившись, он громко
добавил к этой несложной надписи собственную устную эпитафию: "Она была
настоящим чудовищем!"
Если бы мистера Домэна заставили подкрепить это свое утверждение
доказательствами, что ввиду его оскорбительного характера, несомненно,
следовало бы сделать, он оказался бы в затруднительном положении: никаких
свидетелей у него не было, и ему пришлось бы сказать, что он опирается
только на слухи.
В то время, когда Скэрри играла видную роль в золотоискательских
лагерях и когда она, выражаясь словами редактора "Хэрди-Герольда", была на
вершине своего могущества, мистер Домэн был в умалении и вел хлопотливое,
бродяжническое существование одинокого старателя. Большую часть своего
времени он проводил в горах то с одним, то с другим компаньоном. Его мнение
о Скэрри составилось на основании восторженных рассказов этих случайных
товарищей. Сам он не удостоился ни сомнительного удовольствия знакомства с
ней, ни ее непрочных милостей. И когда по окончании ее безнравственной
карьеры в Хэрди-Гэрди он прочел в случайном номере "Герольда" ее некролог
(написанный местным юмористом в самом высоком стиле), Домэн уплатил улыбкой
дань ее памяти и таланту ее историографа и по-рыцарски забыл о ней.
Стоя теперь у могилы этой горной Мессалины, он вспомнил главные этапы
ее бурной карьеры так, как она воспевалась ему его собеседниками у лагерных
костров.
"Она была настоящим чудовищем!" - повторил он, может быть
бессознательно создавая себе оправдание, и погрузил свою кирку в ее могилу
до самой рукоятки. В эту минуту ворон, молчаливо сидевший на ветке иссохшего
дерева над его головой, важно открыл клюв и выразил свое мнение по этому
вопросу одобрительным карканьем.
Преследуя открытую им золотоносную жилу с огромным рвением, мистер
Барней Бри вырыл необычайно глубокую яму, и солнце успело зайти, прежде чем
мистер Домэн, работавший с ленивым спокойствием человека, который играет
наверняка и не боится, что соперник опротестует его заявку, добрался до
гроба. Но тут он натолкнулся на затруднение, которого он не предвидел: гроб