"Амброз Бирс. Кувшин сиропа" - читать интересную книгу автора

его может представлять интерес для сил потустороннего мира, он не внял
заклинанию жены; он ничего не ответил и сидел в оцепенении. Наступило
длительное молчание, нарушаемое лишь мерным тиканьем часов, которые,
казалось, шли медленнее обычного, вежливо предоставляя супругам побольше
времени, чтобы прийти в себя.
- Джен, я сошел с ума - вот что!- Он говорил невнятно и быстро.- Почему
ты не сказала мне об этом раньше? Ты, наверно, замечала кое-какие признаки,
а теперь они так очевидны, что я и сам обратил на них внимание. Мне
казалось, будто бы я иду мимо лавки Димера; она была открыта и освещена, то
есть мне так показалось. Ведь она теперь никогда не бывает открыта. Сайлас
Димер стоял у конторки за своим прилавком. Клянусь богом, Джен, я видел его
так же ясно, как вижу тебя. Вспомнив, что ты просила кленового сиропа, я
вошел и купил его, вот и все,- я купил две кварты кленового сиропа у Сайласа
Димера, который, хотя умер и лежит в могиле, все же нацедил сиропа из бочки
и подал мне его в кувшине. Помню, он разговаривал со мной очень степенно,
даже степенней, чем это было в его привычках, но ни одного слова, сказанного
им, я не могу припомнить. Но я видел его, боже милостивый, я видел его и
говорил с ним,- а ведь он умер! Вот что мне показалось. Выходит, я сошел с
ума, Джен, я совсем спятил, а ты утаила это от меня!
Этот монолог дал супруге мистера Крида время собрать воедино умственные
способности, которые имелись в ее распоряжении.
- Элвен,- сказала она,- поверь мне, никаких признаков безумия ты не
проявлял. Наверно, тебе померещилось, и ничего другого тут и быть не могло.
Это было бы слишком ужасно! Никакого помешательства тут нет. Просто ты
слишком заработался в банке. Тебе не надо было ходить на заседание правления
банка сегодня вечером; ты ведь и без того до смерти устал. Я так и знала,
что-нибудь да случится.
Мистер Крид мог бы указать, что это предупреждение, высказанное задним
числом, носило несколько запоздалый характер, но, как бы там ни было, он
ничего не возразил, озабоченный своим состоянием. Он овладел собой, и
способность связно мыслить вернулась к нему.
- Несомненно, то был феномен субъективного порядка,- изрек он, ни с
того ни с сего начиная изъясняться ученым языком.- Явление и даже
материализация духов - вещь допустимая, но явление и материализация
коричневого глиняного кувшина в полгаллона, грубого тяжеловесного гончарного
изделия, маловероятны.
Когда смысл этого дошел до сознания Элвена Крида, он содрогнулся.
Недвижимое имущество Сайласа Димера находилось в руках душеприказчика,
который счел за лучшее разделаться с "коммерческим предприятием", и лавка
оставалась закрытой со времени смерти ее владельца, а товары были оптом
проданы другому "коммерсанту". Комнаты верхнего этажа тоже стояли пустыми,
так как вдова с дочерьми переехала в другой город.
На другой день после приключения Элвена Крида (слух о котором как-то
выплыл наружу) толпа мужчин, женщин и детей собралась вечером перед лавкой
на противоположной стороне улицы. То, что в лавке объявился дух покойного
Сайласа Димера, теперь стало известно каждому из обитателей Гилбрука, хотя
многие делали вид, что сомневаются в этом. Самые смелые из них, они же по
большей части и самые молодые, кидали камнями в фасад, единственно доступную
для обстрела часть дома, старательно избегая, впрочем, попадать в не
закрытые ставнями окна. Сомнение еще не переросло в злобу. Несколько