"Лора Бекитт. Агнесса (том 1) " - читать интересную книгу автора

молоденькие служаночки с легкими корзинками в руках - негритянки, мулатки и
белые. Внимание Агнессы привлекла маленькая сценка: двое мальчишек везли
тяжелую тележку, доверху заставленную большими корзинами. Старший, не более
десяти лет, впрягся в длинную веревку, а младший, лет шести, пыхтя от
усилия, подталкивал повозку сзади. Внезапно тележка, зацепившись осью за
камень, перестала двигаться, и передний мальчик, не оборачиваясь, крикнул:
- Да поднажми же, Том!
Маленький Том напрягся изо всех сил, но колеса стояли, а тележка
накренилась и сползла с дороги. Заметив это, Терри бросила корзину и,
подбежав к повозке, приподняла ее.
- Что ждешь! - прикрикнула она на старшего мальчика. - Тяни!
Повозка дрогнула и покатилась. Младший поднял на Терри большие
серьезные глаза и молча продолжал работу.
Агнесса поглядела вслед мальчикам, потом спросила тихо:
- У них есть родители? Такой труд слишком тяжел для детей.
- Они должны работать, - с легким раздражением сказала Терри. - Отец их
болен, а матери одной не прокормить семью, ведь их, - она кивнула на
мальчишек, - шестеро, старшему четырнадцать... Здесь это обычное дело, -
немного погодя добавила служанка.
Дальше шли молча. Агнесса в задумчивости опустила голову, и несколько
раз грубые окрики заставляли ее отскакивать в сторону от наезжавших повозок.
Она немного отстала от Терри и долго брела по пыльной дороге, не видя ничего
вокруг. Служанка не мешала ей.
Когда девушка очнулась от своих мыслей, то увидела, что они с Терри
почти дошли до набережной, откуда одна дорога вела на рынок, другая - в
сторону особняков.
Агнесса спешила выбраться из суетливой толпы. Она посторонилась,
пропуская группу молодых мужчин, которые вели на поводу лошадей, очевидно, с
купания. Длинные гривы коней отливали шелком, шерсть блестела на солнце,
копыта грациозно ступали по булыжной мостовой, и Агнесса невольно
залюбовалась животными, но тут же, почувствовав на себе откровенно
любопытные взгляды, с досадой отвернулась и быстро пошла вперед. И все-таки
что-то заставило ее оглянуться. Она повернула голову и на мгновение
встретилась взглядом со светловолосым юношей; он шел последним, держа за
узду смоляно-черного, без единого пятнышка коня, и этот пристальный взгляд
странно взволновал Агнессу. Девушка поскорее скользнула за поворот и,
облегченно вздохнув, остановилась, поджидая Терри. Здесь их пути
расходились.
Яркую Марию-Кристину Агнесса заметила издали. Мисс Райт-младшая сидела
на перилах крыльца и оживленно болтала с Ричардом Дейаром, который стоял тут
же, на ступеньках. Они в один голос поздоровались с Агнессой, а Кристина
прибавила:
- Вы, мисс Митчелл, сегодня очень хороши! Правда, мистер Дейар? - И
озорно улыбнулась Агнессе.
- Мисс Митчелл хороша не только сегодня, - в тон ей произнес молодой
человек, чем окончательно смутил гостью. Собираясь рано утром, Агнесса
выбрала светло-зеленое платье и шляпу с белой лентой, но одета она была
намного скромнее Марии-Кристины. Мисс Райт предпочитала сочные краски: ее
рыжие волосы, завитые в мелкие кудряшки, задорно вздымались надо лбом.
Агнесса пришла к выводу, что Кристина нарушила как минимум две главные