"Рексанна Бекнел. Мой галантный враг " - читать интересную книгу автора

брату так, как это было свойственно его натуре, - прямо и открыто. Но между
ними ощущалась какая-то странная натянутость, и Корбетту пришлось, выбирая
слова, соблюдать осторожность... Он никогда бы не подумал, что в отношениях
с родным братом до этого дойдет.
- Лондон меня не слишком привлекает. Да и воевать с турками у меня
больше сердце не лежит.
- Говорят, Эдуард многим тебе обязан. А он, похоже, очарован
Нормандией. Может статься, он подберет тебе нормандскую невесту с хорошим
приданым?
Корбетт не мог не расслышать злорадства, сквозившего в братской
шуточке, и необъяснимая печаль нахлынула на него. Не приходилось
сомневаться, что Хью не терпится выпроводить его из Колчестера. Только вот
трудно было понять, чем это вызвано.


***

Их расставание получилось не слишком родственным, хотя Хью и пытался
изобразить бодрость и дружелюбие. Всего лишь на три дня Корбетт с отрядом
своих рыцарей и оруженосцев нашел приют в доме, который оставил четыре года
назад, чтобы сопутствовать принцу Эдуарду в крестовом походе. Но их
прибытие было встречено холодно, а теперь, когда они покидали замок, это
принесло хозяину не слишком явное, но несомненное облегчение.
Перед отъездом, однако, Корбетт посетил семейную усыпальницу. В
часовне было холодно и темно. И воздух казался затхлым. Еще одна примета
перемен по сравнению с днями минувшими, когда его мать следила за тем,
чтобы самый скромный уголок в замке был чистым и хорошо проветренным,
мрачно размышлял Корбетт. Но теперь матери нет в живых. Она не надолго
пережила мужа. Остались только он и Хью, и теперь между ними возникло
отчуждение, порожденное, как он опасался, не просто годами и расстоянием.
Корбетт вздохнул и потер неровный шрам, пересекавший сбоку его бровь.
Каковы бы ни были надежды, с которыми он явился в Колчестер, с этими
надеждами следовало проститься: они не сбылись. Конечно, он всегда мог
вернуться в Лондон и там дожидаться нового короля. И Хью, конечно, уверен,
что он так и поступит. Но в его планы это не входило. Вместо выступления в
дальний путь он выведет своих людей в колчестерские поля и разобьет здесь
временный лагерь. К зиме можно будет устроить более основательную стоянку,
но сейчас у него не было выбора. Братцу Хью явно было не по себе от
присутствия Корбетта в Колчестере и в равной мере не по себе от
предстоящего возвращения Эдуарда в Англию.
Еще раз вздохнув, он повернулся к выходу. Давно уже война не увлекала
его: он достаточно хорошо изучил ее обличье - кровопролитие, страдания,
бедствия. Но, по крайней мере, на войне ты знаешь, что ты должен делать и
кто твой враг. Здесь, в северных пределах Англии, цели его были туманны, а
враги неизвестны. И все-таки он - рыцарь из войска принца... нет, теперь
уже короля. Он может еще понадобиться своему сюзерену и должен быть во
всеоружии. Когда, спустя короткое время, отряд Корбетта покидал Колчестер,
там не было никаких признаков оживления, коими обычно отмечаются такие
события. Не звучали горны, не развевались знамена... только флаг Корбетта
реял на ветру. Воины двойной колонной двинулись на север, и, как только они