"Грегори Бенфорд. Темный заповедник" - читать интересную книгу автора

бедствия. У разведчиков, проспекторов, вообще-то нет кодекса чести, но
ответить на сигнал бедствия они считают своим долгом.


Поэтому можно назвать меня глупцом, но я рискнул. Я вернул "Сниффер"
на прежнюю орбиту и... ничего не случилось. Космические рудокопы -
любопытный народ в прямом и переносном смысле этого слова. Так что
считайте меня любопытным. Уставившись в экран, на котором красовался
зеленый конус, я съел неперченный суп из тюбика, и мое любопытство
разыгралось еще больше. Я пошарил локатором по близлежащим скалам в
поисках чего-нибудь металлического, похожего на корабль. Потом просчитал
несколько орбит. В Поясе вообще-то нет пыли. Пыль давным-давно улетела к
Юпитеру. Скалы - один ученый сказал, что их надо называть планетоидами, но
для меня они все равно скалы - могут быть очень даже большими. Я огляделся
и увидел, что одна из них движется в конусе, высчитанном моим
перемалывателем цифр.
Через пять часов "Сниффер" встретился с этим большим черным обломком,
широким и абсолютно никчемным. Я заякорился к нему молибденовыми дюбелями.
Вонзаясь, они гулко стучали: бум, бум.
Да, я любопытен. Но отнюдь не глуп. Вышедший из строя небесный
рудокоп существовал только теоретически. А лазерные болты - это
реальность. Мне нужно было прикрытие. В астероиде, который я "оседлал",
было достаточно металла, и обычный локатор уже не мог засечь контуры
"Сниффера". Если я прилеплюсь к астероиду, меня будет не легко подбить.
Астероид поможет мне пролететь через середину конуса. Пока я не выходил в
эфир, я был в полной безопасности.
Так что я выжидал. Поспал. Починил бортовые датчики. И опять принялся
ждать.
Проспекторы ведут жизнь отшельников. Вы следите за аппаратурой,
худо-бедно чините двигатель, играете в трехмерный флекскоп, затягивающую
игру, которую следовало бы запретить. И волнуетесь. Вы работаете в
невесомости, размышляете о банкротстве, даже, когда вам, наконец, удается
продать руду корпорации Хансена, надрываетесь, пытаясь вывести свою добычу
на орбиту, ведущую к Земле, и миритесь с тем, что ваш ближайший собеседник
- это автомат, установленный на борту корабля. Что до меня, то мне это по
душе. Я же говорил, что мы - любопытный народ.
Удивительная штуковина как бы возникла из шума на экране локатора. Я
и вправду решил, что это шум. Штуковина появилась и понеслась, вибрируя.
Она то росла, то как бы съеживалась. На экране возник забавный силуэт...
впрочем, новые корабли корпорации имели похожие очертания. Моя скала
пролетела довольно близко, и странный абрис заставил меня насторожиться. Я
пошел в наблюдательную рубку, намереваясь поглазеть на него в оптические
приборы.
Астероид, к которому я прицепил "Сниффер", поворачивался медленно,
лениво. Пока мы выползали из тени, я успел наладить рефлекторный телескоп.
Звезды неторопливо описывали круги на агатово-черном небе. Солнце
прорисовывало на скалах острые тени. Объект моего наблюдения маячил на
горизонте забавной бледно-желтой точкой. Я отрегулировал телескоп, и точка
попала в фокус.
Я сидел не дыша, и глядел на длинную, поворачивавшуюся трубу. В