"Грегори Бенфорд. Темный заповедник" - читать интересную книгу автора

каких-то странных местах виднелись башни - витые, округлые колонны с
неожиданно острыми зубцами. Голубая лепнина. Удивительные двигающиеся
пятна. Хаос сложных форм. Это был цилиндр, разукрашенный почти до
неузнаваемости. Я посмотрел на цифры, покачал головой и посмотрел опять.
Чтобы убедить меня, компьютер наложил на изображение перспективную сетку.
Я сидел тихо, как мышка. Цилиндр был направлен почти на меня, и поэтому
локатор сильно уменьшал его размеры. В проклятой штуковине было добрых
семь километров!
Задумавшись, я глазел на странную, чудовищную дыру, и мне вдруг
захотелось смыться куда-нибудь подальше. Я поспешно сделал три снимка
через телескоп, чтобы узнать ее состав, альбедо и прочие подробности.
Потом убрал телескоп и полез обратно на мостик. Руки у меня снова дрожали.
Я еще не знал, что предпринять, но они решили за меня. На следующем
обороте, при автоматическом наведении оптических приборов на цель я увидел
на экране две отметки. Я определил их скорость по эффекту Допплера и
получил неутешительные известия: точка поменьше быстро приближалась к нам.
Молибденовые дюбели с лязгом выскочили из скалы. Я взмыл вверх и дал
задний ход, стараясь, чтобы астероид отделял меня от изображения на
экране, мчавшегося в нашу сторону. Я выполнил этот маневр на предельном
ускорении. Во рту пересохло, любую цифру, выданную компьютером, я
пересчитывал дважды.
"Сниффер" удирал. Больше ничего поделать было нельзя. Точка неслась
на меня с жутким ускорением - десятки "g". В Поясе у вас всегда полно
времени и хронически не хватает топлива. Так что мы ставим на корабли
экономные двигатели и выбираем энергетически выгодные орбиты.
Приближающемуся объекту было на это наплевать. Он как-то умудрился
обнаружить "Сниффер" и, не жалея топлива, мчался на нас. Не знаю уж, по
какой причине, но они не воспользовались лазерной пушкой. А ведь
подстрелить "Сниффер" на таком расстоянии было проще простого. Впрочем,
вероятно, они боялись, как бы я не выстрелил в их большой корабль, и
рисковали, пытаясь заставить меня свернуть.
Но коли так, то почему они гонятся за мной с бешеной скоростью?
Неувязочка получается...
К тому времени я отлетел довольно далеко от астероида, он был слишком
мал и не мог служить мне надежным прикрытием. Мой преследователь уже
выглядывал из-за него. Я не вожу с собой оружия, но у меня есть в запасе
несколько трюков.
Прежде чем запустить двигатель "Сниффера", я перевел его в особый
импульсный режим. Когда точка появилась из-за астероида, включил
двигатели. В реакторе содержится шар раскаленной плазмы, она разогревает
тяжелую воду - дейтерий, - а затем это выплевывается вместе с
превратившимися в пар скальными осколками. Самое главное - подобрать
правильную концентрацию дейтерия. В системе предусмотрена дюжина
взаимоперекрывающихся предохранителей, но если знаешь, как...
Я отдал команду компьютеру. Двигатель чихнул, внезапно обогатившись
дейтерием. И тут же в реактор поступил скальный порошок, чтобы замедлить
цепную реакцию. Вслед за этим - в течение микросекунды - добавилась порция
цезия. Все смешалось, нагрелось и жахнуло. За моей спиной выросло
клубящееся облако плазмы. Цезий легко ионизируется и служит прекрасным
противорадарным экраном. Конечно, можно прострелить облако лазером, но