"Николь Берд. Репутация леди ("Сага о семье Синклер" #9)" - читать интересную книгу автора

Отец в своем кресле расположился во главе стола, их гость - напротив.
Куриный бульон, заправленный луком по шотландскому рецепту, был, как всегда,
хорош. Бесс умела добиваться отличных результатов при минимуме того, что
имелось на кухне.
Виконт отведал супа и похвалил кухарку.
Бесс, прислуживавшая за столом, зарделась.
- Спасибо, сэр, то есть... милорд, - сказала она. - Простая пища всегда
самая вкусная. Так говорила миледи.
Потом, опомнившись, что ей не следовало говорить, она поспешила выйти,
но тут же вернулась с блюдом горячего душистого хлеба.
Мэдди еле удержалась, чтобы не рассмеяться. Уж очень необычным было
смущение Бесс.
- Она и вправду хорошая кухарка, - сказал отец. - Конечно, когда
готовит простую еду.
Виконт кивнул.
- Я никогда не жалуюсь на еду, будь она простой или изысканной. Лишь бы
была вкусной, - заметил он.
- Это говорит о том, что вы мудрый человек, - ответил отец, и мужчины
обменялись улыбками.
После супа были поданы рагу из кролика, запеченный олений окорок,
присланный в подарок соседом-охотником, несколько блюд из овощей с
собственного огорода, любимый десерт отца - пирог с крыжовником из своего
сада. Вино было самым лучшим из того, что еще осталось в погребе. Мэдди лишь
надеялась, что его хватит на то время, пока виконт будет у них гостить.
Эта мысль вдруг поразила ее: она совсем забыла, что лорд Уэллер
собирается уехать!
"Не глупи, - отругала себя Мэдди. - Ты же слышала, что он сказал.
Неужели ты надеешься на чудо?"
На этот вопрос лучше не отвечать.
Беседа текла непринужденно. Обсуждались политика и литература, история
и философия. Мэдди отметила, что лорд умело отстаивал свое мнение в споре с
ее отцом-эрудитом, и ей это понравилось.
Немногие гости могли сравниться в знаниях и уме с Джоном Эплгейтом, и
Мэдди видела, что отец наслаждается обществом такого умного и образованного
собеседника. Мэдди и отец тоже часто вели беседы на эти темы, но возможность
поспорить с новым человеком очень много значила для отца, и Мэдлин с
удовольствием видела, как он оживился.
- А где вы учились? - тихо спросила Мэдди виконта, пока отец отвлекся
на десерт.
- В Итоне, а затем в Оксфорде.
- Вижу, вы не теряли времени даром, - сказала она, но, испугавшись, что
позволила себе быть нескромной, опустила глаза. - Мы с сестрами получили
образование дома. Нас учил отец.
- Судя по вашим замечаниям в ходе нашей беседы, вы тоже не теряли
времени даром, - сказал Эйдриан, отламывая кусок пирога с крыжовником. - А
пирог, между прочим, очень вкусный. Ваша служанка не стесняется высказывать
свое мнение - и я ее за это уважаю, - но она к тому же отличная кухарка.
- Да, она умеет готовить простую пищу, - пробормотала Мэдди. Бесс вышла
за блюдом с орехами, но все же Мэдди не хотела, чтобы служанка слышала
слова, которые могли бы ее обидеть.