"Кэрол Берг. Превращение (Рей-Киррах-1) " - читать интересную книгу автора

сопровождающих, рядом с ним шагали четверо солдат в мундирах и весело
болтающий принц. Я шел за солдатами, обхватив руками бока и проклиная зиму,
королевскую власть и свою жизнь.
Ужасные предчувствия окрепли во мне, когда мы шагнули внутрь кузницы.
Жар ревущего пламени опалил мне щеку, вызвав новый приступ боли, от
которого раскаленный воздух заколебался, принимая очертания сокола и льва,
изображения которых я понесу на своем лице до могилы. Кузнец стоял
наготове.
Вейни пытался вырваться, пока его привязывали к столбу, но сил его
явно недоставало. Тогда он принялся умолять, в лице его не было ни
кровинки.
- Александр... Ваше высочество... Вы должны понять. Мой отец...
унижение... погонщик рабов...
Кузнец вынул из огня самое большое клеймо, и мольбы лорда перешли в
невнятное поскуливание.
Я не хотел этого видеть. Два часа назад я и сам был близок к тому,
чтобы жалобно завыть, а ведь кузнец обошелся со мной милосердно. Я закрыл
глаза и оказался совсем не готов к дальнейшему, а кузнец уже совал мне в
руку тяжелую железную рукоять инструмента.
- Давай, - скомандовал принц, усмехнувшись и скрестив руки на груди в
ожидании. - Вейни не хочет быть погонщиком рабов. Он думает, что это низшая
степень падения. Покажи ему, как он заблуждается.
- Прошу вас, господин, - от нахлынувших чувств я едва мог говорить.
Горящий взгляд янтарных глаз скользнул по мне. Я хотел было
отвернуться, зная, что сейчас любое действие или слово не принесут мне
добра. Но есть вещи, свершить которые невозможно, независимо от кары,
которая последует за их невыполнение.
- Оставь эти бабские эззарианские ужимки. Я даю тебе возможность
отомстить. Раб, без сомнения, жаждет мести.
Я удержался от слов, но не отвернулся. Я не мог допустить, чтобы он
неверно истолковал мои намерения. Глядя прямо в его горящие яростью глаза,
я поднял мерзкое орудие, намереваясь швырнуть его обратно в огонь. Но
прежде чем я успел разжать руку, принц с хохотом обхватил мою кисть своей
мощной рукой и с силой прижал раскаленный докрасна кусок железа к лицу
Вейни.
Вопли Вейни и запах паленого мяса еще долго чудились мне этой ночью,
уже после того, как меня заперли в ледяной тьме подвала под домом для
рабов. Я зарылся в грязную солому и попытался восстановить в душе то
подобие мира и гармонии, которые я старался построить уже более шестнадцати
лет. Но меня захлестывала ненависть к Александру. Я не мог осуждать лорда
Вейни, не знал, чем он заслужил подобное отношение принца. Но как я мог не
презирать принца, который изувечил одного человека и лишил чести,
достоинства и половины лица другого, заставив их расплачиваться за его
недомыслие?

Глава 2

Дня через три-четыре принцу Александру понадобился человек, умеющий
читать. И не просто человек, а кто-то, на кого он мог положиться. Дворцовые
писцы пользовались дурной славой шпионов и интриганов, вольно