"Кэрол Берг. Сплетающий души ("Мост д'Арната" #3)" - читать интересную книгу автора

Костлявый человечек, лудильщик по профессии, описал душераздирающую и
неправдоподобную историю о том, как он угодил в болото и его спасла стая
бродячих собак. Сомнительная байка пробудила в собрании аппетит к
россказням.
- А давайте-ка каждый из нас что-нибудь расскажет или споет песню, -
предложила бледная женщина с гнилыми зубами. - А потом все собравшиеся
скинутся на кружку эля тому, чья история выйдет лучшей.
Валлеорский сборщик налогов, один из тех низкооплачиваемых местных
чиновников, кого обычно называют предателями и орудиями в руках жестокого
лейранского правительства, вызвался быть первым. В этот вечер ему простили
его отталкивающую профессию за веселую историю про двух лейранских сборщиков
налогов, которых по всему Северному Валлеору преследовал разбойник по
прозвищу Красноглазый. Бледная женщина велела хозяину наполнить его кружку,
не дожидаясь голосования в конце вечера.
Тощий крестьянин, чья небритая физиономия была изрыта оспинами,
позабавил присутствующих рассказом о лейранском торговце, которого оставили
голым на дереве, наедине с парой волков, привязанных к стволу, пока его
запасы тканей и кожи делило между собой обнищавшее население валлеорской
деревушки. Гости ревели от восторга.
Герик внимательно ловил каждое слово. Пока служанка снова обходила с
подносом посетителей, а те буйно требовали следующего рассказа, он
пробормотал себе под нос:
- Почему крестьяне не убили торговца? Глупо было отпускать его.
Он словно рассуждал о стратегии игры в шашки.
- Наверное, они не считали, что тряпье стоит человеческой жизни, -
ответила я, - пусть даже и жизни глупца.
- Он вернется и убьет их. Вон тот, - он кивнул на крестьянина,
рассказавшего историю, - он приведет солдат в деревню. И все погибнут.
От его убежденности у меня мурашки по спине пробежали. Иногда Герик
казался тихим, сдержанным мальчиком шестнадцати лет, а иногда... Я вздохнула
с облегчением, когда разговор вернулся к погоде, урожаям и рассказу про двух
охотников, которые зимой потерялись в горах, но выжили, укрывшись в
разбойничьей пещере.
Когда внести свой вклад в вечернее развлечение потребовали от меня, я
рассказала о том, как мой отец взял нас с Томасом на верховую прогулку по
диким холмам близ Комигора и в пути притворился больным. Он хотел
посмотреть, сможем ли мы благополучно добраться до дома, а сам держался
рядом, готовый нас защитить. История вышла неплохая, только короткая и
достаточно незамысловатая, чтобы я смогла скрыть лейранский акцент и не
выдать нас.
Тепло задымленного зала, долгий день и неделя лихорадочных
приготовлений брали свое, налив мои веки свинцом. Но каждый раз, когда я
предлагала удалиться к себе, Герик возражал: "Не сейчас. Парень в углу снова
собирается петь" или "Я хотел бы еще послушать рассказы лудильщика про
Ванесту".
После нескольких таких отговорок, во время которых он не мог поднять на
меня глаз, я заподозрила, что знаю причину его упрямства.
Я накрыла его руку своей.
- Если сны вернутся, я буду рядом. Тебя никто не услышит.
Он вспыхнул, не отводя взгляда от собравшейся компании.