"Кэрол Берг. Сплетающий души ("Мост д'Арната" #3)" - читать интересную книгу автора

- Меня услышит вся Прайдина. И мой сторожевой пес примчится проверить,
не запятнал ли я постель... или честь дар'нети... или что бы то ни было, что
я, по его мнению, намерен испортить.
- Может, сегодня снов не будет.
Бесполезно пытаться примирить его с вниманием Раделя.
- Пожалуйста, еще только одна история - и пойдем наверх.
Под глазами у него темнели круги, кожа натянулась на скулах. Когда в
последний раз он спал хотя бы пару часов подряд? Если бы только я могла
убедить его поговорить о вещах действительно важных...
Час был поздний. Седеющий хозяин гостиницы подпирал рукой тяжелый
подбородок, а мальчишка задремал в углу, позволив половине светильников
прогореть и угаснуть. Пошатывающаяся от усталости служанка еще раз обнесла
элем стол, за которым сидело четверо мужчин. Двое были странствующими
ковочными кузнецами, искавшими работу среди путешественников. Третий,
сухопарый жестянщик, по-видимому, умудрялся ввязываться в забавные
приключения везде, где только ни бывал. Четвертый же, крупный седобородый
мужчина, в течение всего вечера методично напивался и почти не разговаривал.
Когда он потянулся за очередной кружкой, жестянщик положил ладонь на его
волосатое плечо.
- Что-то очень уж ты прикипел сегодня к кружке, приятель. Мы уже все
свои байки выложили, да так, что головы опустели, а глотки пересохли. Думаю,
теперь твой черед рассказать нам историю.
- Вам моя история придется не по вкусу.
- Это еще почему?
- Она не из тех, что приятно послушать расслабляющейся компании.
Несколько задержавшихся в разных уголках зала гостей принялись его
уговаривать.
- Расскажи, добрый человек. А решают пусть слушатели. Что приятного в
историях о преступниках, голых торговцах и сборщиках налогов?
- Давай, дружище, - подбадривал жестянщик. - Если ты одаришь нас
неприятной историей, мы просто закажем еще по кружечке, чтобы взбодриться
духом, а после расскажем еще по байке на закуску.
Когда бородач начал рассказ, слова неохотно срывались с его языка,
словно лишь огромный их вес вынуждал мужчину произносить их. Его голос был
очень низким, рокочущим, с мягким, плавным говором Северного Валлеора -
земли каменистых зеленых холмов, холодных голубых озер и суровых голодных
зим.
- Я пасу овец у Лах Вристал. Начал я это дело лет двадцать назад, с
одной только парой на расплод. Весь свой двенадцатый год я трудился от темна
до темна, чтобы заработать свободу и этих овец. Когда мой долг был выплачен,
я нашел себе уголок и построил домик для себя и скотины.
Я нашел себе жену во Вристале, и через пять весен у меня было двое
сыновей и дочка - эти выжили, и только одного младенца я похоронил. Старший
мой, Хью, вырос добрым овцеводом, работал со мной плечом к плечу. Дочка
взяла на себя все хозяйство, едва ей исполнилось десять, когда ее мать
померла от лихорадки. Не было ни дня, чтобы она не готовила, не пряла или не
сбивала масло.
Только мой Том рос, как крапива под забором. Он родился с увечной
рукой, и мать его избаловала. Он целыми днями бегал по холмам и играл на
травяной свистульке. Нет, он помогал и пасти, и стричь овец, но только душа