"Алан Берхоу. Орнитантропус (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

дух стеной поднимается от морских утесов, исчезая высоко за
облаками; увидел справа от берега сильный восходящий поток и
проследил, откуда он берет начало; услышав шорох "пыльного
дьявола" - смерчеподобного течения, поднимавшего вверх пузы-
ри нагретого воздуха; увидел еще одну реку теплого воздуха
от гранитных утесов слева от себя, которая опасно извивалась
среди зазубренных скал; заметил массу неподвижного воздуха
прямо перед собой, колыхавшуюся под дуновением бриза.
Трудно было найти лучшее место для встречи с небесным
охотником.
Охотник не сможет отступить назад или обойти его слева -
ему помешают скалы. Охотнику остается только три пути справа
от него, над ним и через него.
Ничего не подозревавшее животное приближалось. Шеда пора-
зили размеры небесного охотника - таких он еще никогда не
встречал.
Огромный пузырь, отливающий малиновым цветом, был не ме-
нее сорока метров в ширину и ста метров в длину. Три водо-
родные полости увеличивались и уменьшались, когда, почувс-
твовав дуновение бриза, животное выбирало подходящую подъем-
ную силу. Шестнадцать воздушных лопастей - по восемь с каж-
дой стороны - развернулись назад, обнажая мощные черные
мембраны, чтобы создать нужную тягу. Рыболовные щупальца
свернулись под хряшевидными ребрами, защищающими живот от
прыгучих морских хищников. Предщупальце с ядовитыми отрост-
ками, покачивающееся над пузырем, охраняло животное от напа-
дения сверху. Глаза охотника - два озера жидкого янтаря, в
котором сужались и расширялись черные зрачки, - светились
интеллектом. Сердце Шеда забилось от страха и восторга.
Он завис на пути чудовища.
- Эй, небесный охотник! Я пришел, чтобы приручить тебя
для создания братского союза между нами или умереть в бою.
Глаза животного посмотрели на Шеда.
Предщупальце ринулось к нему.
Выхватив меч, Шед принялся со свистом рассекать перед со-
бой воздух. Этому он был обучен еще с детских лет. Шед хотел
показать охотнику, что мог бы разрубить его щупальце попо-
лам, но не пожелал этого сделать.
Щупальце вернулось на свое место. Небесный охотник смот-
рел на Шеда непроницаемым взглядом. Затем в его глазах
что-то мелькнуло. Животное двигалось.
Сначала Шеду показалось, что оно отступает, и эта мысль
поразила его. Он никогда не видел и не слышал, что небесный
охотник уходил от поединка, особенно с таким маленьким про-
тивником, как человек. До его ушей донесся чавкающий звук.
Животное увеличивало свою подъемную силу. Оно намеревалось
пролететь над ним.
Шед взмахнул крыльями в почти неподвижном воздухе и стал
подниматься вверх. Небесное чудовище, лениво вращая лопастя-
ми, поднималось одновременно с ним.