"Алан Берхоу. Орнитантропус (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Они поднимались все выше и выше, пока облака не оказались
внизу. Выдыхаемый Шедом воздух тут же превращался в пар.
Кристаллики льда блестели в солнечных лучах. Щупальце снова
ринулось в бой, но Шед не выпускал из рук меча.
- Эй, тебе придется придумать что-нибудь получше, ги-
гант-великан!
С глухим сипением животное стало спускаться, когда его
водородные полости остыли. Шед спускался на одном уровне с
ним. Облака снова оказались над ними. Воздух стал теплее.
Шед взмахнул крыльями, чтобы притормозить снижение, и с удо-
вольствием отметил, что небесный охотник опускается все
быстрее и быстрее. Шед резко затормозил.
Не может быть! Небесный охотник падал на землю. По спине
у Шеда пробежал холодок.
Животное действительно падало на усеянную камнями землю.
Человек-птица потрясение смотрел, как оно рухнуло на поверх-
ность, едва не задев острый край скалы. Малиновый пузырь
содрогнулся и, казалось, вот-вот-лопнет. Оттолкнувшись от
земли, охотник взвился в воздух.
Шед готов был рассмеяться от облегчения, но у него не бы-
ло времени - с невероятной скоростью чудовище неслось прямо
на него. Шед в отчаянии замахал крыльями, пытаясь отлететь в
сторону. Охотник пронесся рядом. Предщупальце промахнулось,
но одно из рыболовных щупалец коснулось его левой ноги. Шед
закричал от боли.
Но человек-птица стал упрямо догонять небесного охотника,
пока тот не остановился на высоте четырехсот метров. Он пос-
мотрел на свою ногу. На лодыжке набухал синий рубец.
- Эге-гей! - крикнул он, делая мечом традиционный жест
восхищения смелостью противника. Небесный охотник точно ско-
пировал жест своим предщупальцем.
Они висели друг против друга.
Очевидно, теперь небесный охотник понял, что ему придется
вступить в бой с Шедом. Каждый из них должен показать свою
силу и смелость. И пока они будут сражаться, возможно, между
ними возникнет согласие.
Огромные глаза животного внезапно посмотрели в сторону.
Шед обернулся.
На него смотрели семь вооруженных мужчин.
Их крылья слегка подрагивали, на груди у каждого висел
антиграв. В руках они сжимали мечи, сделанные из самого
крепкого сплава металлов. Их доспехи были украшены узорами и
побрякушками.
Фанги! Шед вспомнил, как впервые увидел их, когда летал
на Звездную базу. Сколько историй рассказывали об их жесто-
ких нравах! Хотя они и считались адаптированными формами,
фанги все же предпочитали жить в плавучем городе, покидая
его лишь для грабежей и убийств.
Один из фангов, повертев диск антиграва, завис метрах в
десяти над Шедом, глядя то на воина, то на небесного охотни-