"Алан Берхоу. Орнитантропус (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

животное и что-то ласково говоря ему.
Шед собрал весь клан на открытой палубе и, убедившись,
что все на месте, приказал своим людям лететь. Один за дру-
гим они устремились в небо, крепко прижимая к себе детей и
пожитки. Они размахивали крыльями, пока не поймали воздушный
поток, и, образовав ровный строй, заскользили в воздухе, ох-
раняемые со всех сторон вооруженными мужчинами. Последним
гондолу покинул Шед. Он бросился вниз головой и, расправив
крылья, полетел.
Строй безмолвно летел к земле, пока Шед не решил, что они
на безопасном расстоянии.
Обернувшись, он посмотрел на небесного охотника.
Теперь уже почти весь пузырь был рыжего цвета. Три водо-
родные полости едва просматривались через некогда прозрачную
кожу. Когда ветер развернул покинутое животное, Шед увидел
старика, летающего рядом с головой небесного охотника. Он
видел, как существо из последних сил попыталось оттолкнуть
человека щупальцем. Но силы уже оставили небесного старика.
Щупальце ласково прижало к себе старика. Бывшие враги, они
стали братьями.
- Сейчас он покончит с собой, - сказал один из бойцов.
Едва он произнес это, как в глубине пузыря сверкнула искра.
Небесного охотника охватило пламя, нежно окрасившее облака
вверху и зловеще озарившее море внизу. Человек, животное и
гондола, объятые пламенем, упали вкоре.
Раскат грома донесся до клана Морской Скалы. Волна возду-
ха подхватила их, и, воспользовавшись этим, они молча про-
должали планировать к гранитному берегу.
Стая крылатых амфибий, похожих на крошечных драконов,
взлетела с рифов, издавая угрожающие звуки. Видя, что люди
не обращают на них никакого внимания, они совсем распали-
лись, вереща во весь голос.
- Куда мы теперь полетим? - спросила у Шеда его женщина,
когда он приблизился к ней.
- Дай мне доспехи, - сказал он, частично ответив на воп-
рос. Он взял доспехи, сделанные из кожаных ремней с серебря-
ными заклепками, и одел их на лету, затянув крепления на
груди, а ножны забросив на спину. Вытащив костяной меч, он
провел пальцами по отточенному лезвию.
- Летите в Звездный порт, - обратился он к своим людям. -
Ждите меня там пять дней. Если к этому времени я не вернусь,
значит, мне не удалось, захватить небесного охотника и вы
должны выбрать нового Старейшину.
Больше он ничего не сказал. А что было еще говорить?
Пожелав ему удачи, они улетели. Он провожал их взглядом,
пока они не превратились в едва заметные точки на фоне голу-
бого предрассветного неба. Затем поймал восходящий поток
теплого воздуха, исходящий от прибрежных скал, и заскользил
к берегу, сохраняя силы для грядущего испытания.
Они называли другой мир Пишкан, что на древнем языке Сну