"Джон Берк. Театр доктора Страха" - читать интересную книгу автора

вать, Джим не встретил бы темноволосую женщину с большими серыми глаза-
ми.
Между ними ничего не было. Он продавал дом - она хотела купить его.
Вот и все. И даже если бы они встретились еще раз, это все равно ничего
бы не изменило.
Но - нелепая мысль вновь и вновь назойливо возвращалась к нему - если
бы его родители скончались позже, он вообще бы не встретил ее.
Одна случайность влекла за собой другую. Случайно брошенное слово
рождало идею - идея могла изменить мир.
Внезапно он понял, что доктор Шрек все еще ждет его ответа.
- Чего же бояться, если все равно от судьбы не уйти?
- Ну ладно. - Шрек неуверенно кивнул и вынул карты.
Джиму вдруг сделалось не по себе, он ощутил неприятный озноб, но убе-
дил себя, что причина этому - суеверный страх, живущий почти в каждом
человеке. Любой, кто вырос в туманном климате Гебрид, до конца дней не
мог избавиться от тревоги, будто витающей над островами. Джим протянул
руку и резко, с вызовом, постучал пальцами по колоде.
Три раза...
Шрек начал тасовать карты - неторопливо и сосредоточенно. Остальные
внимательно наблюдали. Даже Марш опустил газету и следил за происходящим
- хотя и с вызывающе-высокомерным видом.
Джим вытер внезапно вспотевший лоб. Что-то было не так в этом священ-
нодействии: карты, казалось, двигались сами по себе.
- Видите, - сказал Шрек, - я не властен над ними. Наоборот - они уп-
равляют мной, заставляя мои руки двигаться, и предопределяют... вашу
судьбу.
Все замерло. Руки Шрека застыли. И карты застыли. Шрек медлил, подоб-
но тому как стервятник не торопится нападать на свою жертву - не столько
из жестокости, сколько подвластный неумолимому року.
Наконец на чемоданчик легло четыре карты.
На первой была изображена разукрашенная колесница.
На второй - Верховная Жрица.
На третьей в лучезарном сиянии Луны два волка, крадучись, пересекали
бескрайнее поле.
На четвертой застыли Красавица и Зверь, странно, до отвращения жизне-
подобные.
Все это, конечно, ничего не значило - все эти карты, каждая в от-
дельности и все вместе. Джим разглядывал красочные рисунки, тут же сочи-
няя всевозможные шутливые истории, объясняющие смысл и порядок символов.
Забава для вечеринки - не более. Жила-была Красавица, которая лунными
ночами разъезжала на колеснице, и все волки в округе увивались за ней,
и... и...
Странно, ему не удавалось отвести глаз от картинок. Они становились
все крупнее. Увеличивались на глазах. образуя видение нелепое и неотвяз-
ное. Они начали рассказывать историю, которую он не желал слышать. Это
было отвратительно, это надо было прекратить, немедленно, сию же минуту.
Но откуда картам - или Шреку? - известно то, что они показали? Как
ему (или им) удалось проникнуть в его подсознание и извлечь эту странную
полуправду, эти тайные желания, в которых он боялся признаться даже са-
мому себе?..