"Джон Берк. Театр доктора Страха" - читать интересную книгу автора

нежели искреннее желание помочь.
- Да, сэр?
- Ты не знаешь, где ключ от подвала?
- Нет, сэр.
По ее бесстрастному тону невозможно было понять, действительно ли она
не знает или просто не желает говорить на эту тему.
- Будь любезна, позови своего деда, - сухо попросил Джим.
Вэлда недовольно удалилась.
Джим подергал дверь в подвал. Она оказалась заперта: лестница, веду-
щая вниз, была чересчур крутой. Ею пользовались редко: в подвале давно
уже не хранили припасов, а винный погреб, некогда славившийся на всю ок-
ругу, пустовал уже много лет. С тех пор, как Джим себя помнил.
Через пару минут раздались шаркающие шаги и вошел Калеб, неся ключ.
- Внучка говорит, он вам понадобился.
- Почему он не на месте?
- Это запасной, который всегда хранился у меня.
- А когда потеряли этот?
- Не знаю, сэр. Мы не спускались в подвал уже несколько месяцев.
Джим взял у него ключ и вставил в замочную скважину. Вопреки ожидани-
ям, он повернулся мягко я без усилий. Ключ был ржавый. Значит, замок...
- Его смазывали. Совсем недавно, - произнес Джим.
- Странно. - От растерянности Калеб даже как будто съежился. Морщины
на его лице, казалось, стали глубже. - Я этого не делал.
Джим толкнул дверь. Она легко подалась, не издав ни малейшего скрипа.
Взглянув на Калеба, Джим увидел, что старик на самом деле недоумевает.
За спиной Калеба возникла Взлда. Увидев открытую дверь, она замерла,
глаза ее испуганно расширились. На языке у Джима вертелся вопрос, но он
сдержался. В конце концов, ничего особенного не произошло. Он приехал,
чтобы выполнить определенную работу, и его вовсе не интересовало стран-
ное поведение молоденькой девушки.
- В доме имеется фонарь?
Калеб, пошарив на кухонных полках, обнаружил необходимое. Джим вклю-
чил фонарь и осветил уходящие вниз ступеньки. Потом, сжимая в другой ру-
ке молоток, осторожно начал спускаться.
Внизу он принялся внимательно простукивать стены. С течением столетий
они должны постепенно разрушаться от перепадов температуры да и просто
от времени, но казались еще достаточно крепкими.
Свет фонаря скользил по шероховатой поверхности. Внезапно он наткнул-
ся на грубый, неровный шов.
Джим остановился. Пальцы его пробежали по выпуклостям шва. Похоже, он
был совсем свежим: штукатурка еще не вполне высохла. Джим примерился и
стукнул молотком по стене. Дождем посыпались мелкие крошки, но шов почти
не пострадал. Джим ударил еще раз, орудуя молотком как киркой. Вторая
попытка оказалась более удачной - на пол обрушились целые пласты штука-
турки. Подождав, пока уляжется пыль, он посветил в образовавшею я углуб-
ление.
Свет фонаря выхватил очертания каменного гроба.
И еще - гротескную морду полуволка-получеловека. застывшую в ужасной
гримасе.
- Калеб! - завопил Джим.