"Джон Берк. Театр доктора Страха" - читать интересную книгу автора

поплясать на травке под звуки духового оркестра. Но, пожалуй, если уб-
рать стену, комната только выиграет - с этим трудно было не согласиться.
Джим уже прикидывал, как лучше это сделать. Молчание прервала миссис
Биддалф:
- Это ведь не слишком хлопотно, правда?
- Думаю, да. Но дом слишком старый. Прежде чем браться за дело, нужно
все как следует осмотреть.
- Мне казалось, вы знаете его лучше других.
Конечно, она была права. Не одно поколение его предков владело этим
домом, и кому, как не Джиму, знать его? Однако это могло и помешать
объективной оценке: к тому, что знаешь и любишь, трудно относиться бесп-
ристрастно.
- Пожалуй, на всякий случай все проверю, - сказал Джим.
Она улыбнулась. В ее улыбке было что-то очень интимное, как будто они
знакомы уже многие годы.
- Мне нужно в деревню - кое-что купить. Не возражаете, если я нена-
долго вас покину? - спросила она. - Когда вам что-нибудь понадобится,
позовите Калеба или Вэлду.
Он смотрел ей вслед. Походка ее была уверенной, и какая-то животная
грация сквозила в каждом движении. Внезапно он ощутил, как велик для нее
этот дом. Джим представил, как она потерянно бродит по длинным темным
коридорам. И никого рядом, с кем можно поговорить, кто способен понять
ее. Бессмысленно перестраивать дом, если не с кем разделить жизнь.
Возможно, он отслужил свое, и пришла пора ему опустеть. Дейдра Бид-
далф должна покинуть этот остров, вернуться в реальный мир...
Погруженный в собственные мысли, Джим медленно направился к двери.
Дейдра уже почти скрылась в глубине холла.
А поодаль, прячась в тени, ей вслед мрачно смотрела Вэлда.
Замерев на мгновение, Джим шагнул в холл и повернулся к девушке. Она
попятилась и, подобно призраку, растворилась в темноте.

Калеб выделил ему что-то вроде небольшого молотка, и Джим приступил к
обследованию дома. Он простукивал стены, осматривал перекрытия, орудуя
попеременно то молотком, то костяшками пальцев. В старой галерее, веду-
щей на кухню, растрескалась штукатурка. Там, где две стены сходились под
острым углом, - явное архитектурное излишество, но Джиму всегда чрезвы-
чайно нравилась эта часть дома, - как раз здесь просел потолок.
Калеб ходил за ним по пятам, всячески стараясь быть полезным. Ему
очень хотелось чем-нибудь помочь, но пока дела для него не находилось.
Все, что требовалось Джиму в данный момент, - это выяснить состояние пе-
рекрытий и прочность стен и фундамента в том месте, где предстояли рабо-
ты.
Обходя интересующие его помещения и попутно делая заметки в блокноте,
Джим решил, что следует осмотреть подвал. Направившись на кухню, он поч-
ти машинально потянулся за ключом, который всегда висел на гвоздике за
дверью.
Ключа не было.
Неподалеку раздались легкие шаги, и Джим позвал:
- Вэлда!
Та появилась в дверях. Ее лицо выражало скорее молчаливую покорность,