"Джон Берк. Театр доктора Страха" - читать интересную книгу автора

дался невнятный шум, и опять все смолкло.
Звонить больше не имело смысла. В прежние времена этим входом никогда
не пользовались. Если его родители ждали гостей, то оставляли незапертой
заднюю дверь - друзья об этом знали и входили без звонка. А незнакомцы,
незваные гости... Впрочем, таких не было. На острове они знали всех.
Джим толкнул дверь. Медленно, с легким скрипом, она подалась.
Внезапно на плечо Джима легла чья-то рука.
- Эй!
Джим отпрянул, с трудом подавив в себе желание юркнуть за дверь, и
возмущенно обернулся.
Морщинистое лицо человека, стоявшего перед ним, могло бы показаться
грозным. Кому угодно - только не Джиму. Испуга как не бывало. Он облег-
ченно рассмеялся:
- Калеб!
- Да ведь это мистер Джеймс!
- Как дела, Калеб?
Теперь, когда Калеб Макфалейн в волнении сжал его руку, Джим наконец
ощутил себя дома. Сколько он себя помнил, столько здесь жил Калеб. Они
всегда были друзьями, а иногда, если Джим умудрялся напроказить, и со-
общниками.
- Не думал, что вы вернетесь, сэр.
- Миссис Биддалф хочет переделать здесь кое-что. Не знаешь, в доме
есть кто-нибудь?
Калеб меланхолично разглядывал окна, будто ожидая, что в одном из них
вот-вот появится чье-нибудь лицо.
- Пожалуй, - наконец глубокомысленно произнес он, - где-то поблизости
должна быть моя внучка. Моя внучка Вэлда. Вы ее помните?
Он позвонил. Где-то в глубине раздался металлический звон, и внезапно
дверь широко распахнулась.
В проеме стояла девушка лет девятнадцати. Золотистые кудри рассыпа-
лись по плечам, густая челка почти скрывала глаза. Классическую красоту
ее черт несколько портило угрюмое выражение, и это неприятно поразило
Джима.
"Все меняется", - подумал он. Меняется... Ибо он помнил ее веселой и
бойкой девчушкой, жизнерадостной, несмотря на отсутствие сверстников на
этом безлюдном крохотном острове. Но, возможно, монотонные осенние дожди
и долгие зимние ночи постепенно истощили запасы ее жизнелюбия.
- Вэлда, - спросил Калеб, - дома ли госпожа?
- Наверху.
Ответ был не менее суров, чем климат острова.
- Ты не помнишь меня? - спросил Джим, улыбнувшись.
Она не удостоила его даже взглядом.
Входя в дом, Джим обернулся:
- Увидимся позже, Калеб.
Дверь за ним закрылась. В холле было зябко и темно, но сверху, с
лестничной площадки, падал свет: четкая, будто проведенная карандашом,
светлая линия пересекала пол.
Джим поставил чемодан и осмотрелся.
Кое-что изменилось. Мебель, незатейливая и провинциально-старомодная,
сохранилась с прежних времен, но ее переставили - это вряд ли понрави-