"Энтони Беркли. Второй выстрел ("Роджер Шерингэм" #3) " - читать интересную книгу автора

того, есть там Джон Хилльярд или нет. Это самое очаровательное имение во
всем Девоншире, а в июне, для тех, кто хоть что-то понимает в красоте, оно
просто бесподобно. Я сообщил о своем согласии в ответном письме.
Как бы я ни был удивлен, получив приглашение, но это было ничто по
сравнению с моим изумлением, которое я испытал, когда, прибыв в Девоншир
десять дней спустя, выяснил, кто еще был приглашен. Имение Минтон-Дипс
расположено в отдаленном уголке Девоншира, в сельской местности, в десяти
милях от ближайшего городка, и Хилльярды довольно мало развлекаются. Но в
этом случае они устроили у себя настоящий прием. Я думал, что буду
единственным гостем, но на самом деле гам оказалось еще пятеро.
Когда я приехал, они пили чай в маленькой гостиной с низким потолком и
почему-то решили приветствовать мое появление радостными воплями. Я,
конечно, терпеливо улыбнулся, как делает воспитанный человек в ответ на
выходку избалованного ребенка в присутствии его матери, но меня это
раздосадовало. В мгновение ока улетучились мои мечты о том, как я буду
проводить долгие дни в блаженном безделье, нежась на солнышке на крутых
склонах Минтонской долины, посреди папоротника и дрока, с пледом, книгой и
пачкой сигарет... А иногда Этель приходила бы послушать меня, когда я был
бы в настроении говорить. Но все эти люди наверняка захотят что-нибудь
делать и будут ждать от меня, чтобы я тоже принял в этом участие.
У меня упало сердце, однако я принял чашку чаю и уселся в кресло все с
той же вежливой улыбкой на губах я всегда гордился своим умением скрывать
свои чувства от недалекой толпы. А здесь было именно разношерстное сборище.
Во-первых, Эрик Скотт-Дейвис, человек, к которому я испытывал особую
неприязнь, крупный, громогласный, самоуверенный тип, мот и развратник,
любитель чужих жен, впитавший в себя невыносимые высокомерие Итона и
самонадеянную напористость Кембриджа (сам я учился в школе Фернхорст, а
потом в Оксфорде). Рядом с ним сидел Джон Хилльярд, краснолицый здоровяк с
волосами песочного цвета и глуповатой физиономией - типичный землевладелец,
воспринимающий запах навоза как благоухание и гордящийся этим.
Еще там были Поль де Равель и его жена, парочка, которую я никогда
особенно не жаловал, хотя на нее, по крайней мере, было приятно
посмотреть - высокая, стройная женщина с яркими золотисто-каштановыми
волосами и томными зелеными глазами, которые обычно были полузакрыты, но
могли вспыхивать страстным зеленым огнем, когда что-нибудь воодушевляло ее.
Она родилась в Англии и одно время служила актрисой; теперь она актриса по
натуре, а все окружающее для нее - театральные подмостки. Ее муж, коротышка
Поль де Равель, женился на ней четыре года назад, когда она еще играла на
сцене, и поговаривали, что он до сих пор все так же безумно в нее влюблен.
Мне всегда было занятно, как это он не видит ничего дальше ее игры и
притворства. Поль де Равель - француз по рождению, но англичанин по
воспитанию и образованию, и хотя в его английском нет ни малейшего акцента,
французское в нем решительно доминирует, как во внешности, так и в
характере. Меня лично французы никогда особенно не интересовали. Он был на
полголовы ниже своей жены и всюду следовал за пси, как дрессированный
пудель. Сексуальная зависимость - очень коварная штука. Каждый раз, когда я
думаю о Поле де Равеле, я благодарю небеса, что избавлен от этой напасти.
Главной по части истошных воплей была Аморель Скотт-Дейвис, кузина
Эрика и в высшей степени вульгарная особа. Мне всегда казалось, что в ней
собралось все худшее, что пишут газеты о современных девицах.