"Инга Берристер. Время надежд " - читать интересную книгу автора

тревожно?..

2

Почему же они опаздывают? Часы показывали почти пять, а Одри обещала
приехать около четырех. От волнения у Мейбл заныло под ложечкой. Вдруг они
попали в аварию? История повторяется - Одри погибает в автокатастрофе, как
погиб ее отец... Мейбл усилием воли приструнила свое не в меру разыгравшееся
воображение.
К ужину она приготовила любимые блюда Одри, включая пирог с яблоками из
собственного сада, которые научилась хранить так, что они могли долежать до
Рождества, а некоторые сорта даже до Пасхи. Мейбл с нетерпением ждала
Рождества, когда дочь должна была приехать домой, лелеяла эту мысль, как
ребенок тайком копит запретные сладости, потому что понимала: в университете
Одри заведет новых друзей, и вполне естественно, что следующие праздники ей
захочется проводить уже с ними, а не с матерью. В глубине души Мейбл
подозревала, что это будет последнее Рождество, которое они с Одри проведут
вдвоем. Но теперь, чувствуя неприятный холодок от этой мысли, Мейбл невольно
задавала себе вопрос, не придется ли ей встречать Рождество в обществе
Ричарда? Или хуже того, вдруг он увезет Одри куда-нибудь...
Со двора послышался гул мотора подъезжающего автомобиля. Мейбл застыла,
мышцы живота болезненно сжались, но, взяв себя в руки, она как можно
спокойнее направилась к парадной двери.
Проходя мимо висевшего над камином зеркала, она мельком бросила взгляд
на свое отражение. Что-то он увидит, этот Ричард, угрожающий сломать весь
привычный уклад моей жизни? Интересно, заметит ли он, что Одри унаследовала
от матери овал лица и слегка миндалевидный разрез глаз? Правда, если глаза
Мейбл были какого-то неопределенного зеленовато-карего цвета, то глаза Одри
сияли яркой голубизной; если волосы Мейбл можно было назвать просто темными,
то волосы Одри были блестящими и черными как вороново крыло.
Цвет волос и глаз Одри унаследовала от отца, но от матери ей достались
тонкая кость и изящные кисти и щиколотки. Чему Мейбл действительно
завидовала, так это росту дочери. Она терпеть не могла свои жалкие пять
футов и два дюйма. В довершение всего при своей миниатюрности Мейбл была
такой стройной, что порой ее принимали за ребенка, особенно со спины или
когда она работала в саду, одетая в джинсы и футболку. Может быть, ей
удалось бы придать себе больше солидности, если бы она носила другую
прическу, но вьющиеся волосы были такими непокорными, что с ними мало что
можно было сделать, кроме как оставить в естественном беспорядке.
Парадная дверь была сделана из сплошного деревянного полотна, и,
открывая ее, Мейбл не могла видеть, что происходит снаружи, но мысленно уже
представляла, как Одри весело взбегает по ступенькам и в своей обычной
манере бросается ей на шею, едва не сбивая с ног. Но, открыв дверь, она не
увидела Одри.
Из машины, остановившейся на подъездной аллее, неспешно выбирался
мужчина. Заметив Мейбл, он улыбнулся.
Мейбл испытала разочарование, смешанное с облегчением. Кем бы ни
оказался этот мужчина, он явно не мог быть приятелем Одри, хотя бы потому,
что несколько староват для этого. По возрасту незнакомец был ближе к сорока
пяти, нежели к двадцати пяти.