"Альфред Бестер. Ад - это вечность" - читать интересную книгу автора

уселось в углу. - Где ваши материалы?
Старик Бракстон робко указал на стол. Страпп сел за стол, взял
толстые папки и начал читать. Вот такой человек. Беспокойный.
Сорокалетний. Прямые черные волосы. Фарфорово-голубые глаза. Добрый рот.
Крепкое телосложение. Выделялось одно качество - полное отсутствие
застенчивости. Но когда он говорил, в его голосе чувствовался любопытный
подтекст, обнаруживавший его бурную и властную глубину.
Через два часа непрерывного чтения и бормотания замечаний своим
секретаршам, которые тут же делали пометки, Страпп сказал:
- Я хочу осмотреть завод.
- Зачем? - спросил Бракстон.
- Чтобы почувствовать его, - ответил Страпп. - Всегда есть нюансы,
полезные для Решения. Это самый важный фактор.
Все покинули кабинет и начался парад: отряд телохранителей, дородные
мужчины, секретарши, клерк, кислолицый Фишер и великолепное подставное
лицо. Они промаршировали всюду. Они осмотрели все.
"Клерк" выполнял большую часть работы за "Страппа". Он разговаривал с
рабочими, мастерами, техниками, высшими, низшими и средними служащими. Он
спрашивал имена, болтал, представлял их великому человеку, беседовал об их
семьях, условиях работы, стремлениях. Он изучил, вынюхал и прочувствовал
все. Через четыре утомительных часа они вернулись в кабинет Бракстона.
Клерк закрыл дверь. Подставное лицо отошло в сторону.
- Ну? - спросил Бракстон. - Да или нет?
- Подождите, - сказал Страпп.
Он просмотрел заметки своих секретарш, впитал их, закрыл глаза,
постоял молча и неподвижно посреди кабинета, как человек, пытающийся
услышать отдаленный шепот.
- Да, - Р Е Ш И Л он и заработал 100 000 кредитов и один процент от
дохода "Бракстон Биотикс". В свою очередь, "Бракстон" получил 87%
гарантии, что Решение было правильным. Страпп открыл дверь, снова
выстроился парад и замаршировал с завода. Заводской персонал ухватился за
последний шанс сфотографировать и прикоснуться к великому человеку.
"Клерк" содействовал его публичным отношениям с нетерпеливой
приветливостью. Он спрашивал их имена, знакомил и развлекался. Гул смеха и
голосов усилился, когда она добрались до корабля. Затем произошло нечто
невероятное.
- Ты! - внезапно крикнул клерк. Голос его ужасающе взвизгнул. - Ты
сукин сын! Ты проклятый, вшивый, недоношенный ублюдок! Я ждал этой
встречи. Ждал десять лет! - Он выхватил из внутреннего кармана плоский
пистолет и выстрелил какому-то человеку прямо в лоб.
Время остановилось. Прошли, казалось, часы, прежде чем мозги и кровь
вылетели из затылка у жертвы и тело осело на землю. Тогда персонал Страппа
бросился действовать. Они зашвырнули клерка в корабль, за ним последовали
секретарши, потом лже-Страпп. Двое дородных мужчин запрыгнули следом за
ними и захлопнули люк. Корабль взмыл в небо и со слабеющим визгом исчез.
Десять человек в штатском спокойно отошли к своему кораблю и тоже исчезли.
Только Фишер, агент Страппа, остался возле трупа в центре пораженной
ужасом толпы.
- Проверьте его личную карточку, - прорычал Фишер.
Кто-то вытащил у мертвеца бумажник и раскрыл его.