"Герберт Эрнест Бейтс. Перевернутый мир " - читать интересную книгу автора

- Я, может, в общем, накрою?
- Да? Правда? Какая вы милая!
Тут уж мисс Страттон расстаралась. На плохонькой белой скатерке, сильно
помятой, было несколько дыр, она их замаскировала солонкой, перечницей,
тарелками и миской - бананы с кремом. Мистер Флетчер тем временем открыл
сардины и сказал:
- Думаю, сардины неплохие. Они очень долго стояли. А вы и не знали, что
сардины делаются лучше от времени?
Как вино?
Мисс Страттон сказала, что ей не приходилось про это слышать. Лично она
вообще не особенно любила сардины, но как-то постеснялась признаться и
теперь в глубине души ждала, не предложит ли ей мистер Флетчер яйца сварить,
приготовить омлет или что-нибудь в таком духе.
После третьего стаканчика она наконец расхрабрилась и сама предложила
свои услуги. Это проще простого. Что он предпочитает? Яйца или омлет?
- Я просто обожаю омлет.
Вот и отлично, сказала мисс Страттон, будет вам омлет. Омлет, надо
сказать, всегда получался у нее изумительно. А для приправы ничего не
найдется? Ну там сыр, ветчина и так далее?
- Где-то у меня была банка грибов, - сказал мистер Флетчер, принялся их
разыскивать среди своих завалов и наконец обнаружил в письменном столе между
банок с кошачьей едой.
- Это они, я знаю, - сказал мистер Флетчер, - потому что без этикетки.
Мисс Страттон, содрогаясь при мысли о кошачьей еде, мечтала, чтоб он не
ошибся. В конце концов так и оказалось, и мисс Страттон вернулась к
изготовленью омлета, совершенства которого мистер Флетчер превозносил со
своей обычной робкой восторженностью вплоть до конца обеда.
Потом мистер Флетчер сидел на диване и читал вверх тормашками
воскресные газеты. Раз он поднял глаза и, увидев мисс Страттон за тем же
занятием, сказал:
- Вы, я вижу, тоже упражняетесь. Это же так просто, правда?
Да, сказала мисс Страттон, это совершенно просто, и тут она поймала
мистера Флетчера на том, что он разглядывает ее коленки под довольно сильно
задравшейся юбкой. Она рассчитывала, что мистер Флетчер, следовательно,
всерьез заинтересовался ее ногами и, значит, сейчас попросит ее пересесть к
нему на диван. Но ничего такого не произошло.
За следующие недели тоже не произошло ничего такого. Мистер Флетчер,
всегда вежливый, обходительный, внимательный, все старался ей угодить.
Приносил ей к поезду букетики фиалок, как-то притащил букет первоцвета,
потом горшок с белыми цикламенами - поставить на службе, потом еще розы -
все своим чередом. По вечерам они вместе пили херес. По воскресеньям она
готовила обед среди этого кошмара: кошки, швейная машина, разбросанные
бумаги и приставучий рыбный запах. Но насчет того, чего ей больше всего
хотелось, не было и намека. А хотелось ей, чтоб мистер Флетчер выказал
чувства не исключительно дружеские: тронул бы за коленку, прижался щекой к
щеке, выдал каким-то жестом нежность, может быть, даже любовь. Ночью, одна в
постели, она предавалась диким мечтам, что вот мистер Флетчер в один
прекрасный день совсем потеряет голову и поцелует ее, даже, может, накинется
на нее. Уж за ней бы тут дело не стало.
Но была середина лета, ничего такого не произошло, и мисс Страттон, от