"Герберт Эрнест Бейтс. Старушки и вечность " - читать интересную книгу автора

большое спасибо. Дайте поцелую.
При вялом сопротивлении мистера Эккерли Картошка чмокает его в одну
щеку, а Пальчик, следом за ней, - в другую.
- Как мило. Какая щедрость! - говорит Картошка. - Ну, за здоровье всех!
И за Рождество! Желаю всем счастья на будущее.
- Видит Бог, оно нам очень понадобится, - вздыхает мистер Эккерли. - А
впрочем, нет, ведь его не будет.
- Чего не будет? Будущего? - переспрашивает Картошка. - Ну что за
глупости.
- В сороковом году тоже все так говорили, - подхватывает Пальчик, - и
действительно, уж какие были мрачные времена...
- Э, нет, сейчас совсем другое дело, - качает головой мистер Эккерли. -
Совсем, совсем другое.
Картошка опять рассмеялась, как валторна на басах, и протянула пустую
рюмку:
- Еще самую капельку, пожалуйста, Пальчик. Мне необходимо подкрепить
силы.
- Как и всем нам, - говорит мистер Эккерли. - Я потому и сказал, что
советую выпить не откладывая. Осталось мало времени. Это яснее ясного.
- Я - за, - провозглашает Картошка. - А ты что скажешь, Пальчик? У меня
как раз подходящее настроение.
- Ты же меня знаешь, - отвечает Пальчик. - За мной дело не станет. Тем
более насчет "известно чего". Рождество как-никак.
В убежище опять раздался радостный, беззаботный смех на два голоса, еще
глубже повергая мистера Эккерли в беспросветную печаль. Ну чему тут, скажите
на милость, смеяться? Над людьми навис страшный черный коготь вечной
погибели, а эти только и знают, что покатываются со смеху. Точно две
школьницы дурачатся.
- Ну что, почнем бутылку? - не терпится Картошке. - Возражений нет?
И, допив третью рюмку, протягивает ее Пальчику, призывая мистера
Эккерли последовать ее примеру. Пальчик не заставляет себя ждать и разливает
виски.
- Да, кстати, - говорит она. - Напомните мне, когда будете уходить. У
нас тоже есть для вас рождественский подарок. Маринованная тыква - ну просто
объедение!
Маринованная тыква! Изумленный мистер Эккерли прямо онемел. Они
намариновали тыкву! Милосердное небо! Ведь это все равно как во время
ужасного, разрушительного землетрясения сидеть и вдевать нитку в игольное
ушко. Или заряжать мышеловку на склоне извергающегося Везувия.
Частично придя наконец в себя после такой чудовищной несообразности, он
стал подниматься.
- Если вы не возражаете, я, пожалуй, пойду.
- Э, нет, - отвечает ему Картошка. - Сначала выпейте виски. Как-никак
идея ваша.
- Да, нельзя быть таким непоследовательным, - поддакивает Пальчик.
- Но мне в самом деле пора. Уже темно, а у меня еще столько...
- Темно? - удивляется Картошка. - Господи, да вы что, боитесь?
- Нет, нет. Я совершенно ничего не боюсь.
- Выпейте виски, прошу вас, - говорит ему Пальчик. Она сидит,
понемножку прихлебывает из рюмочки, вся розово пламенея в свете свечи, и то