"Ллойд Биггл-младший. Наследство Квалсфорда ("Шерлок Холмс" новые приключения) " - читать интересную книгу автора

Я вернулся на Бейкер-стрит и детально проинформировал Шерлока Холмса о
передвижениях юной леди, у которой совсем недавно был убит брат.
- Очевидно, мистер Гинтер является другом семьи, который знал мисс
Квалсфорд еще ребенком, - сообщил я. - Возможно, она проведет с ним весь
остаток дня. Вы хотите, чтобы я продолжал наблюдение?
Если Холмс и ожидал драматических разоблачений, он ничем не выказал
своего разочарования. Он только покачал головой.
- Спросите у миссис Хадсон, готова ли она нас покормить, - сказал он. -
А после этого обсудим, что вам следует сделать в Хэвенчерче.
Когда мы поели, Шерлок Холмс набил трубку своим любимым табаком и
погрузился в размышления. Постепенно вся комната наполнилась едким дымом.
Наконец Холмс произнес:
- Вам следует быть готовым к тому, что это может оказаться очевидным
самоубийством, хотя мисс Квалсфорд и убеждена, что ее брат никогда не
покончил бы с собой. Люди довольно часто не верят в самоубийство тех, кого
они любили, даже явное. Из ее рассказа видно, что в этой семье наблюдается
склонность к психическим расстройствам. Полиция не назвала бы произошедшее
самоубийством, если бы факты не указывали на это. Дело осложняет еще один
факт: если вдова склонна считать это несчастным случаем, она может запретить
вести любого рода расследование. Это существенно сузит круг вашей
деятельности. Но все это из области домыслов, ведь мы располагаем таким
небольшим количеством фактов. Однако вы знаете, с чего должны начать.
- Кроме факта смерти Эдмунда, у нас есть еще только один: постоянное
употребление в разговорах слова "питахайя".
- Именно поэтому, Портер, я согласился взяться за это дело. Даже если и
существует взаимосвязь между питахайями Эдмунда и питахайями со
Спиталфилдского рынка, она может оказаться весьма призрачной. Но мы
пообещали юной леди помочь и, кроме того, можем удовлетворить наше
собственное любопытство. Портер, вы ведь находите мисс Квалсфорд
привлекательной?
- Да, очень, - согласился я. - Но в ней есть и что-то пугающее. Я
вполне понимаю, почему она не носит обручального кольца.
Шерлок Холмс с интересом посмотрел на меня:
- Какое любопытное наблюдение. Вы не делаете из этого простого вывода,
что она не замужем?
- Я согласен, что она скорее всего не замужем. Но женщина, обладающая
столь сильным характером, даже имея мужа, может пренебречь столь явным
символом покорности.
- Вполне возможно. Портер, иногда вы рассудительны не по годам. Я-то
полагал, вы скажете, что именно ее преданность брату является лучшим
доказательством отсутствия у нее супруга. Впрочем, это не имеет значения,
кто-нибудь из жителей Хэвенчерча с радостью расскажет вам о ней. После
вчерашнего разговора мне показалось, будто я уже слышал о семействе
Квалсфордов. Когда вы отправились спать, я освежил свои сведения. По-моему,
именно отец девушки, Освальд Квалсфорд, несколько лет назад был замешан в
скандале. Если мне не изменяет память, он завязал интрижку с какой-то
французской актрисой. По слухам, эта связь разорила его. Однако, как
известно, существуют разные степени разорения, и по мисс Квалсфорд вовсе не
скажешь, что она бедствует. Итак, вам предстоит встретиться с семейством
Квалсфордов, имеющим весьма древнюю историю и, если не считать случая с