"Питер Сойер Бигл. Тихий уголок" - читать интересную книгу автора

думаете, что вам он слишком велик? Нет, не слишком. Вот, - она взяла плащ у
него из рук. - Встаньте-ка и наденьте его на минутку. Я вам покажу, что он
для вас не слишком велик.
Мистер Ребек не встал.
- Нет, - сказал он. - Дело не в этом. - Он повернулся чуть вбок, и
теперь сидел на ступенях к ней лицом. - Гертруда, - это был второй или
третий случай за время их знакомства, когда он назвал ее по имени. - Я вам
весьма благодарен, но я не могу принять этот плащ.
Потрясение в ее взгляде заставило его желудок сжаться, хотя он и знал,
что через две секунды все пройдет, но в течение этих двух секунд миссис
Клэппер была беззащитна, и мистер Ребек чувствовал себя слабым и виноватым.
Он так и не смог понять и усвоить, как же надо обращаться с ранимыми людьми.
Наконец миссис Клэппер овладела собой.
- Вы не можете его принять? Как это? Что с вами, Ребек? Я что, душу у
вас покупаю? Я вам принесла дождевой плащ, тут что-то не так?
- Мне не нужен дождевой плащ, - сказал мистер Ребек.
- Вы что - утка? - ее выразительный рот скривился и выгнулся, словно
ложе катапульты, запускавшей в мистера Ребека слово за словом. - У вас на
ногах перепонки? Вода скатывается у вас по спине? Как это понять, что вам не
нужен дождевой плащ? Всем на свете нужен дождевой плащ, а вам вдруг не
нужен?
- Он мне не пригодится, - сказал мистер Ребек. - За все время, что я
здесь прожил, я ни разу не пользовался дождевиком.
- Значит, вы чокнутый, - тут же отозвалась миссис Клэппер. - Достаточно
скверно, что вы живете в ненормальном месте, вроде этого, но без дождевого
плаща... И за двадцать лет вы ни разу не попали под дождь? Ни одного раза?
- Конечно, попадал. Но тут везде есть, где укрыться: деревья, мавзолеи,
служебные постройки. Я ни разу по-настоящему не промок, - он поискал у себя
в мозгу довод, который для нее хоть что-нибудь значил бы, - я вообще никогда
не болел.
Миссис Клэппер покачала головой в знак презрения к его невежеству.
- Так вы думаете, это значит, что вы и впредь никогда не промокнете и
никогда ничем не заболеете? Ребек, поверьте мне, когда вы все-таки
промокнете, то вас проберет до костей, а когда заболеете - то это будет даже
не двусторонняя, а трехсторонняя пневмония. И что же вы тогда будете
делать? - она снова бросила плащ ему на колени. - Послушайте, просто берите
его повсюду с собой. Это что - очень трудно? - глаза ее вспыхнули, когда она
подумала о возможной причине, по которой он отказывается от плаща. - Вы
думаете, он мне самой очень нужен? Да не нужен он мне. У меня - миллион
дождевых плащей. У меня - полная кладовая дождевых плащей. Я каждый день
могу надевать какой-нибудь новый. Вы меня не обкрадываете.
Мистер Ребек покачал головой.
- Нет, Гертруда, - он аккуратно сложил плащ и вручил ей. Она его не
приняла, и мистер Ребек положил плащ между ними на ступеньку.
- Большое вам спасибо, - сказал он, зная, что не осмелится взять плащ и
отчаянно желая смягчить неприятный момент. - Это была чудесная идея,
Гертруда, но вы зря старались, он мне не нужен.
- Смирительная рубашка, вот что вам нужно, - ответила миссис Клэппер,
но произнесла это рассеянно, без злобы. Она разгладила на коленях платье и
неожиданно тепло улыбнулась мистеру Ребеку. - Так хорошо, но берите его.