"Альфред Билл. Невеста оборотня [F + Love]" - читать интересную книгу автора

появлением. Лучи быстрозаходящего солнца, пронизывая ветви яблоневых
деревьев, ласкали наши руки и лица неуловимым теплом, но вечерняя прохлада
уже поднималась от реки, создавая удивительную пьянящую смесь с ароматным
благоуханием спелых фруктов и соленым морским воздухом, приносимым
стремительно накатывающим приливом. Тени от холмов на западном берегу
более чем наполовину накрыли ширину реки. Далеко внизу, на краю
вспаханного поля, их вершины, розовые на фоне таинственной тьмы, все еще
купались в сильном солнечном свете. Дымовые трубы города курились огнями
ужинов, и флюгер на колокольне церкви святого Михаила блистал своей новой
позолотой над щетиной безлистных вершин вязов. Воздух был так тих и
недвижим, что каждый мог почти поверить, что слышит журчание протекающей
мимо мола воды в доброй полумиле от того места, где мы находились. Вдали
пробили городские часы.
И мысль о том, что уже на следующий вечер ужас войдет в эту мирную
жизнь, что мы видели заход солнца, после которого на протяжении многих
недель люди уже не будут безмятежно прогуливаться по окрестным холмам, как
это делами мы сейчас, что они будут спешить назад к своим домашним очагам,
тревожным взглядом отмечая приближение сумерек и оценивая расстояние до
ближайшего убежища, - эта мысль показалась бы мне тогда невероятной, она
бы просто не могла прийти мне в голову!
Резкий скрип колес почтовой кареты донесся до нас с оконечности мыса.
Подобно эху от пистолетного выстрела, щелкнул кнут кучера. И легкий экипаж
появился на дороге в тот момент, когда мы поднимались по ступенькам
перехода через дорожное ограждение. Желтые панели кареты сверкали золотом
в лучах заходящего солнца; старик в кучерском плаще с медными пуговицами и
множеством пелерин правил двумя уставшими лошадьми; служанка, величавая
негритянка средних лет, в белом тюрбане и красной шали, опоясывающей
крест-накрест ее впалую грудь, восседала на скамейке для слуг позади
экипажа. Два небольших кожаных чемодана и большая плетеная корзина на
багажной полке дополняли впечатление, произведенное слугами, и когда
молодая девушка наклонилась над опущенным стеклом в дверце кареты, чтобы
спросить, действительно ли Нью-Дортрехт впереди, я уже не нуждался в
доказательствах, подтверждающих ее южный акцент.
Это была та молодая особа, к которой я заранее испытывал глухую и
упорную неприязнь, и которая оказалась такой хорошенькой и
привлекательной, как и обещал мой дядя, и которая, увы, должна была таить
в своем характере недостатки, оправдывающие предубеждение, испытываемое
мною против нее. И теперь, когда я нашел ее юной красавицей,
продемонстрировавшей мягкий и добрый нрав и естественное чувство
собственного достоинства, с которыми она задала свой вопрос, с прямым,
открытым взглядом, преисполненным самообладания, ее природное величие
заставило развеяться мое предубеждение, изменить прежнее решение и привело
в такой полнейший беспорядок мои чувства, что я, безмолвный, оцепенел на
мгновение.
Мосье де Сен-Лауп не находился в столь невыгодном, как я, положении.
Сняв шляпу, он тотчас многоречиво и непринужденно обратился к девушке.
Правильно ли он понял суть вопроса мадемуазель? Узнавала ли она путь? Не
будет ли мадемуазель любезна повторить свой вопрос, и помедленнее, так,
чтобы такой бедный иностранец, как он, был уверен, что понял ее. Придя в
себя, я увидел направленный на девушку взгляд его рыжевато-коричневых