"Ширли Басби. Знатная плутовка [love]" - читать интересную книгу автора

Сэйбер ухмыльнулся и хлопнул Джейка по плечу.
- А как, по-твоему?
Потом обернулся к Николь и приказал:
- Ты останешься здесь! Чтоб я тебя на палубе не видел. Понял?
Николь кивнула. Сердце ее сжалось. Она слышала, как по палубе
затопали матросы, занимавшие позицию перед боем, как канониры катили к
орудиям тяжелые ядра. Пройдет несколько мгновений, и шхуна ощетинится
зловещими жерлами. Сэйбер займет место на мостике, готовый отдать
последнюю команду, когда суда сблизятся вплотную.
Она давно не испытывала сильного волнения, когда они атаковали
испанские суда. Но если корабль был английским, в ней просыпалась буря
противоречивых чувств. Потом, когда на борт доставляли пленников, она с
болью в сердце возносила безмолвную молитву о судьбе своих
соотечественников.
Николь постаралась отвлечься от происходящего и сосредоточиться на
документах. Но грохот канонады не дал ей забыться, и она прильнула к
иллюминатору.
Схватка была жестокой. Дым разрывов застилал безоблачное небо.
Надрывно стонали раненые. Пакетбот пытался вывести из строя "Ла Белле
Гарче", но Сэйбер ловким маневром уклонялся от залпов, а дальнобойные
пушки каперской шхуны били почти без промаха. Англичане дрались отчаянно,
но они были обречены. Их главная мачта рухнула, паруса были изодраны в
клочья. Палуба пакетбота была завалена истекающими кровью телами. Николь с
ужасом отвернулась, чтобы не видеть сцены финальной расправы. Зачем он
нападает на английские корабли, в отчаянии подумала она.
О войне Соединенных Штатов с Англией она вспоминала редко. Но события
вроде сегодняшнего не позволяли об этом забывать. Театр военных действий в
Канаде был так далеко, что порой казалось: между собой воюют какие-то
далекие чужие страны. Жестокие сражения у Великих Озер оставляли ее
равнодушной. Ей казалось странным переживать о событиях, произошедших
недели, а то и месяцы назад. Вести о боях в северном Огайо или у форта
Стефенсон доходили до Нового Орлеана не скоро. Но сейчас, когда команда
каперской шхуны торжествовала победу над поверженным пакетботом, война,
объявленная мистером Медисоном, обретала черты ужасающей реальности.
Дверь распахнулась, и на пороге появился Сэйбер. В руках он держал
небольшой обитый медью сундучок. В его глазах светилась радость победы,
черные волосы были растрепаны. Николь невольно отметила, что так он
выглядел еще белее привлекательным, чем обычно. Одарив ее торжествующей
улыбкой, он поставил сундучок на стол.
- Мы добыли сокровище, Ник! Всей казны Королевского флота не хватит,
чтобы его выкупить.
Природная любознательность подтолкнула Николь к столу. Капитан, не
желая возиться с замком, отстрелил его из пистолета. Николь с интересом
заглянула в сундучок. К ее разочарованию, там оказались лишь какие-то
бумаги. Она недоверчиво протянула:
- Это и есть сокровище?
Ей ответил Ален, неожиданно появившийся за спиной:
- Да. Это английские шифры.
Наступила гнетущая тишина. Николь старалась не выдать своих чувств.
Интересно, а что думает об этом Ален? Ведь в этих бумагах содержится ключ