"Ширли Басби. Знатная плутовка [love]" - читать интересную книгу автора

Каждый раз, когда "Ла Белле Гарче" швартовалась в этих краях и Ален был
свободен от службы, он проводил время в компании Макалистера, как правило,
вместе с Николь.
Не так уж много времени понадобилось наблюдательному шотландцу, чтобы
разоблачить их секрет. Но, высказав однажды свое мнение, что продолжать
этот маскарад - чистое безумие, Макалистер больше об этом не заикался.
Если девица желает представляться парнем, то его это не касается.
Йен хранил безмолвное спокойствие, чего нельзя было сказать о его
жене Марте, невысокой миловидной квартеронке, которая к тому же была
служанкой Луизы. Создавшаяся ситуация нарушала все ее представления о
приличиях, но, сурово одернутая мужем, она не посмела высказать
недовольства. Правда, несмотря на явное неодобрение поведения Николь,
Марта испытывала к ней тайную симпатию. Когда Ален обратился к ней за
помощью, она охотно согласилась поддержать его замысел.
Войдя в дом, Николь с любопытством осмотрелась. Ей не терпелось
увидеть, в чем же состоит сюрприз, приготовленный Аленом. Но дом выглядел,
как обычно, и ничто не бросалось в глаза.
Марта поднялась со стула и одарила Николь ободряющей улыбкой. Йен,
сжимавший в зубах свою неизменную трубку, весело подмигнул:
- Ну, голубушка, приготовься. Марта для тебя постаралась. Только не
упади в обморок с непривычки.
Николь подозрительно насупилась, но тут зазвучал мягкий мелодичный
голос Марты:
- Не слушайте его, мисс Николь. Лучше пойдемте со мной.
Николь напряглась, как зверек, почуявший опасность, и настороженно
оглядела комнату. Ален при виде ее замешательства улыбнулся и легонько
подтолкнул ее:
- Иди с Мартой, Ник. Она тебя не укусит. Марта нетерпеливо схватила
Николь за руку и увлекла ее в спальню. Она захлопнула дверь перед носом
заинтересованных мужчин и приготовилась к священнодействию.
Николь остановилась посреди комнаты и с опаской, словно на скорпиона,
уставилась на большой медный таз, наполненный ароматной водой. На спинке
кровати висело светло-желтое муслиновое платье. На маленьком столике были
разложены ленты, расчески, гребни и еще много разных вещиц, о назначении
которых Николь терялась в догадках. Она переминалась с ноги на ногу, но
Марта ободрила ее:
- Не пугайтесь, мисс Николь. Марта свое дело знает. Не хотите ли
освежиться в мягкой дождевой воде, а не в том соленом океанском бульоне, к
которому вы привыкли?
Николь неуверенно окунула палец в воду. Похоже, тут не таилось
никакой опасности. Да и ей не хотелось разочаровать Марту и Алена, которые
полагали, что это для нее приятный сюрприз. Она без энтузиазма разделась и
погрузилась в воду. К ее удивлению, ванна оказалась очень приятной. Николь
все-таки была женщиной и не могла не оценить нежного аромата лавандового
мыла. Ей, правда, пришлась не по душе процедура мытья волос. Но Марта
стояла на своем и заставила ее вымыться с ног до головы. Она действовала
как умелая служанка молодой леди. Наконец мытье было закончено, и Николь,
завернувшись в белоснежную простыню, уселась в удобное кресло. Она
чувствовала такое блаженное расслабление, что чуть не заснула, пока Марта
расчесывала ей волосы и укладывала их в высокую прическу. Потом Николь