"Ширли Басби. Знатная плутовка [love]" - читать интересную книгу автора

настораживали манеры Николь: в них не было ничего женского. Она вела себя,
говорила и даже думала настолько по-мужски, что Ален иной раз задавался
вопросом: отдает ли она себе отчет, что она все-таки женщина? Он не был
влюблен в Николь, но испытывал к ней глубокую привязанность. Это было
поистине братское чувство, и сам Ален порой забывал, что перед ним
девушка. Но по временам, как например сейчас, он остро осознавал, что она
- дама благородного происхождения, которую в Англии с тревогой ждут
родственники.
Николь была открытой и непосредственной. Ален усмехнулся про себя,
живо представив, что произойдет, когда она объявится в Лондоне и впервые
откроет свой очаровательный ротик, чтобы произнести одну из тех забористых
тирад, каких в избытке наслушалась от товарищей по команде. Он дружески
обнял ее за плечи и увлек на тропинку, уходившую в лес.
- Знаешь, юная леди, если б я был уверен, что это достойный выход, то
непременно женился бы на тебе. Но, боюсь, ты устроишь мне такую сладкую
жизнь, что я отдам концы до срока!
- Мне хотелось бы, чтобы ты на мне женился, Ален, - серьезно
произнесла Николь. - Почему ты думаешь, что из этого ничего не выйдет? Мы
ведь прекрасно ладим. И я уверена, Маркхэмам ты спуску не дашь.
Ален лишь печально покачал головой.
- Ах, Николь! Ну что ты за девушка? Неужели ты не мечтаешь о любви?
От удивления она даже остановилась.
- Но я люблю тебя! Я люблю тебя больше всех на свете! - горячо
возразила она. Ален улыбнулся.
- Это не такая любовь, Николь. Настанет день, и ты поймешь, что я
имею в виду. Того, что ты испытываешь ко мне, мало.
Николь с сомнением покачала головой. Он шутливо щелкнул ее по носу.
- Ладно, не беспокойся об этом. Скоро ты лучше меня поймешь, стоит
тебе только принять достойный вид.
Николь хотела что-то сказать, но он жестом остановил ее. Стремясь
разрядить обстановку, Ален рас, смеялся:
- Пойдем, Ник. У меня есть для тебя сюрприз.
Тебе понравится.
Они пошли по тропинке и скрылись с глаз наблюдавшего за ними
человека. Хотя разговор не долетал до его слуха, видя их манеру общения,
нельзя было усомниться в близости их отношений. Соглядатай ехидно
ухмыльнулся: сюрприз предстоит не только Нику!

6

Николь и Ален, не подозревавшие, что разоблачены, спокойно шли по
узкой тропинке среди густых зарослей. Наконец лес поредел, и появились
признаки присутствия людей. Большие участки были расчищены под посевы, там
и сям виднелись дома и хозяйственные постройки. Молодые люди пересекли
поле и вышли к своей цели - маленькому одноэтажному домику, выкрашенному в
светло-зеленый цвет.
Домик принадлежал сторожу Йену Макалистеру. С ним Ален повстречался
примерно тогда же, когда Сэйбер оказался пленен расчетливым очарованием
Луизы Хантли - единственной дочери работодателя Макалистера. И пока Сэйбер
ухаживал за Луизой, между Аденом и Макалистером завязалась крепкая дружба.