"Ширли Басби. Знатная плутовка [love]" - читать интересную книгу автора

была облачена в роскошное платье - очень модное, о чем она, впрочем, не
догадывалась, как и о том, что оно совсем недавно было выписано из Европы
для пополнения гардероба Луизы. Марта, посвященная в замысел Алена,
выпросила его у хозяйки, когда оказалось, что той оно не впору.
Восстановив в памяти облик Николь, Марта подогнала платье под ее фигуру
так, что теперь оно сидело, словно на нее сшитое.
Николь подошла к зеркалу и онемела. Она не могла поверить, что
благородная дама, представшая перед ее взором, - это ее собственное
отражение. Платье было скроено так, что оставляло обнаженными плечи и едва
прикрывало ее юную грудь. Чуть ниже оно было подпоясано зеленой шелковой
лентой и мягко ниспадало до пят, однако, босых. Марте не удалось раздобыть
подходящей обуви. Но Николь это сейчас не беспокоило. Охваченная
возбуждением, словно ребенок, каковым она собственно еще и была, она
бросилась в комнату, где расположились Ален и Йен, обсуждая последние
события на войне.
Мужчины подняли головы, и выражение их лиц могло послужить наилучшей
похвалой искусству Марты. В своих самых безумных фантазиях Ален не
представлял себе Николь такой прекрасной. И сейчас он глядел на нее,
словно впервые.
- Ну как? - воскликнула она. - Правда, я красивая? - Потом, потупив
глаза, робко спросила:
- Скажи, Ален, я такая же хорошенькая, как женщины мадам Марии, к
которым вы с Сэйбером ходите?
Глаза Марты вспыхнули негодованием, и Ален чуть не поперхнулся. Мадам
Мария содержала самый известный бордель в Новом Орлеане. Откашлявшись, он
укоризненно произнес:
- А, Ник, как ты можешь себя с ними сравнивать! И вообще, молодым
леди не подобает даже говорить о таких вещах.
- Но я не леди. Я вообще ни одной женщины не знаю, - обезоруживающе
ответила она. И добавила, извиняясь:
- Кроме Марты.
Ален улыбнулся ее словам и произнес:
- Вот об этом-то нам и следует позаботиться. Пора тебе вспомнить, кто
ты есть.
Николь собиралась возразить, но он жестом остановил ее и продолжал:
- Послушай внимательно, что я тебе скажу, Ник. Ответом ему послужила
гримаса, явно не подобающая леди. Николь уселась на стоявший неподалеку
диванчик и пробурчала:
- Оставили бы вы меня в покое! Я вполне довольна своим положением и
никого не прошу вмешиваться.
Не обращая внимания на ее сердитый тон, Ален присел рядом и
Примирительно заговорил:
То, что я тебе предлагаю, тебя не ущемит, скорее поможет. Рано или
поздно тебе надо осознать себя девушкой и научиться соответственно себя
вести. Мы с Мартой тебе в этом поможем. Если тебе снова пред стоит занять
подобающее место в обществе, то не явишься же ты в свет в матросских
штанах! Подумай над моими словами! - закончил он строго.
Губы Николь плаксиво скривились. Она была готова сорвать с себя
платье и броситься прочь отсюда. Но что-то, может быть обычный здравый
смысл, удержало ее. Ален говорил правду, этого нельзя было отрицать.