"Ширли Басби. Сердце обмануть нельзя [love]" - читать интересную книгу автора

Глава 6


Клод так никогда и не узнал, что ошибся. Эшли вполне мог сойти за
Моргана для каждого, кто не знал их обоих достаточно хорошо. Клод лишь
дважды видел Моргана, причем оба раза будучи основательно пьяным, а Эшли
решил не сообщать старику об ошибке до тех пор, пока не узнает, какую
пользу сможет извлечь для себя.
Приезд Эшли в Нью-Орлеан был вынужденным. Он уже десятки раз
проклинал судьбу, заставившую его покинуть добрую старую Англию ради
американского континента. Раздобыть деньги было практически невозможно,
если, конечно, не заработать их честным трудом. Такую мысль Эшли
категорически отвергал. Ему пришлось кочевать из одного пограничного
города в другой на побережье Мексиканского залива, добывая средства к
существованию обманным путем.
Решив, что отец уже, вероятно, остыл и простил грехи, заставившие
сына покинуть Англию, Эшли наконец достиг Нью-Орлеана с твердым намерением
возвратиться домой. Он надеялся заполучить деньги на обратный путь в
Старый Свет и таким образом выпутаться из ситуации, которая становилась
опасной. Эшли был вынужден объехать Натчез стороной, так как Морган мог
помешать ему, да и на теплый прием со стороны дядюшки и его сыновей
рассчитывать не приходилось. Несколько месяцев Эшли провел в маленьком
городишке Батон Руж и именно оттуда написал отцу о своем намерении
побывать в Нью-Орлеане.
Это письмо было рассчетливым ходом. Благодаря ему Эшли хотел получить
прощение отца и деньги на обратную дорогу. Кроме того, сообщая о своем
местонахождении, он надеялся на некоторое облегчение своего положения.
Эшли пришлось задержаться в Батон Руж, так как там он в своей обычной
манере очаровал, а затем и соблазнил молодую вдову. Связь получила
огласку, и родственники вдовы решили положить этому конец. Не желая терять
обеспеченную жизнь, Эшли вызвал на дуэль одного из родственников вдовы и
убил несчастного юношу. Естественно, Эшли ждала месть, и он вынужден был
срочно покинуть Батон Руж, прикарманив при этом у своей любимой кое-какие
драгоценности.
Средства, вырученные за украденные вещи, позволили Эшли некоторое
время продержаться на плаву. Но пробыв в Нью-Орлеане неделю, он понял, что
деньги подходят к концу, а его местопребывание может стать известным
родственникам убитого юноши.
Эшли был готов на все, когда его окликнул старый француз и назвал
именем кузена. Он решил выяснить, какую пользу можно извлечь из этой
ошибки. Мужчины устроились за отдельным столиком и некоторое время
настороженно разговаривали, попивая крепкий кофе, сдобренный изрядными
дозами рома и коньяка. Клод обдумывал, как бы подипломатичнее изложить
свое предложение, а Эшли - как скрыть свое истинное имя.
Они говорили о неожиданной смерти губернатора. Из разговора с помощью
ловких наводящих вопросов Эшли узнал, что мсье Сант-Андре видел кузена
только дважды. И хотя весть о том, что Морган находится в городе, была для
него неприятна, Эшли После некоторых колебаний решил продолжить начатую
игру.
Через несколько минут вежливой беседы общие темы оказались исчерпаны,