"Розанна Битнер. Дыхание страсти " - читать интересную книгу автора

тяжелым. Каждый тюк несли от фургона к верблюду два человека. Само же
необычное животное продолжало стоять на коленях, спокойно озирая толпу и
жуя какую-то жвачку. Как только был прикреплен четвертый тюк, люди, с
опаской покачивая головами, стали отходить в сторону.
- Поднимите его, - приказал Клей Пеку.
Люди продолжали недоверчиво качать головами, многие, подобно сержанту,
полагали, что лейтенанта ждет разочарование. Пека вновь ударил животное
палкой и произнес какую-то команду на непонятном языке. Верблюд колебался
несколько мгновений, затем поднялся, сначала на задние, а потом и на
передние ноги. Пека взял его под уздцы и провел по кругу. Верблюд шел
совершенно спокойно, с легкостью неся груз.
У сержанта Джонсона опустились руки и отвисла челюсть. Раздались
возгласы удивления, кто-то из толпы начал аплодировать. Этот верблюд нес в
четыре раза больше груза, чем любой мул.
- Вот это да, черт возьми, - пробормотал сержант.
- У них перепончатые ноги - как раз для переходов по пескам пустыни, -
объяснил Клей толпе, стараясь доказать, какие это ценные животные, и тем
поднять свой авторитет после вчерашнего унижения. Они могут нести больше
груза, чем лошади или мулы, а самок верблюда к тому же можно еще и доить.
Их мясо вполне съедобно, а из шкур можно делать одежду. У них длинные
ресницы, что помогает им переносить песчаные бури. Кроме того, верблюды
могут неделями обходиться без воды. Бегают они не слишком быстро, и на них
не очень удобно скакать верхом, но вы убедитесь, что для перевозки грузов
они незаменимы.
- Навьючьте на него еще один тюк, - предложил кто-то из толпы.
- Нет, нет, - сказал Пека Клею, качая головой. - Четырех достаточно.
- Грузите же, - не унимался этот человек. - Держу пари, что он
выдержит.
Другие люди в толпе поддержали его, желая увидеть волнующую картину:
верблюд несет груз весом в тысячу фунтов.
Клей подошел к Пеку.
- Попробуем, - сказал он арабу.
- Он разозлится, - возразил Пека.
- Разозлится?
- О, да. Когда на верблюда грузят слишком много поклажи, он злится. Он
может не встать. Или даже укусить меня.
Клей рассмеялся.
- Попробуем, мистер Аким.
Им овладело тщеславие. Он хотел показать людям, на что способны эти
животные. Лейтенант приказал своим подчиненным навьючить еще один тюк, пока
араб снова поставил верблюда на колени. Тот подчинился, все еще жуя свою
жвачку и храня полное спокойствие. Когда пятый тюк был привязан к верблюду,
Пека осторожно прикоснулся палкой к его ногам, побуждая встать.
Но верблюд лишь повернул голову и посмотрел на погонщика.
Пека бросил взгляд на Клея.
- Пять тюков слишком много для него, - объяснил он. - Когда на
верблюда грузят слишком много поклажи, он не встает.
- Я заставлю его встать, - крикнул тот человек, который предложил
увеличить груз. Он подскочил к верблюду, выхватил у Пека палку и дважды
ударил животное. - Вставай же, гадкая тварь! - приказал он. Но верблюд лишь