"Стефани Блэйк. Огненные цветы" - читать интересную книгу автора

Стефани Блэйк

Огненные цветы

Книга первая

Пролог

События, послужившие основой этой книги, восстановлены по подробным
дневниковым записям, которые я начиная с 1847 года вела изо дня в день, из
недели в неделю, месяц за месяцем, и так в течение многих лет. Да и сейчас
продолжаю вести - и не перестану до тех пор, пока Провидение не положит
конец моим дням на этой земле.
Естественно, я позволяла себе кое-какие поэтические вольности -
сокращала, а то и вовсе убирала куски, которые казались мне утомительными,
ненужными и представляющими интерес лишь для меня самой. Равным образом я
воспользовалась правом любого романиста так или иначе расцвечивать
сохранившийся материал, чтобы вдохнуть жизнь в свое повествование.
В нем есть эпизоды и события, в которых я лично участия не принимала, и
персонажи, с которыми я лично не знакома. В этой связи считаю своим долгом
заверить читателя, что в таких случаях я предварительно самым тщательным
образом опрашивала лиц, которым эти события и эти люди известны не
понаслышке.
Хотелось бы также выразить искреннюю признательность и восхищение трем
выдающимся женщинам, чей пример вдохновил меня на создание этой хроники:
Эмилии Бронте, Жорж Санд, Мэри Шелли.
(подписано) Равена Уайлдинг О'Нил 24 июня 1875 года

Глава 1

Равена Уайлдинг оказалась на своем первом балу в десятилетнем
возрасте - честь, повергшая столь юную особу в трепетный ужас. Тем более что
бал давали не где-нибудь, а во дворце, и пригласил ее не кто-нибудь, а лорд
Чарлз Кларендон, вице-король Ирландии. Мать Равены, Ванесса, герцогиня
Ольстерская, начала готовиться к событию за три месяца. Естественно, за
нарядами она отправилась в Париж, этот всемирный центр моды, где купила себе
и дочери одинаковые бальные платья из лионского шелка, украшенные
искусственными цветами и отороченные белым кружевом и зеленой лентой.
У европейской аристократии XIX века вошло в моду одевать девочек, едва
им исполнится пять лет, в точности на манер матерей, так что гардероб Равены
ничем не отличался от гардероба самой герцогини.
- Знаешь, Роза, я и так ужасно неуклюжая, - жаловалась Равена, - а тут
еще ноги как ватные. - Помяни мое слово, когда буду спускаться по лестнице в
бальную залу, непременно споткнусь и упаду прямо под ноги вице-королю, и
юбка окажется на голове.
Роза - бойкая блондинка с курносым носиком и лукавыми голубыми глазами.
Отец устроил ее к Уайлдингам два года назад, когда ей исполнилось
пятнадцать. В тот год урожай картофеля погиб от какой-то заразы. "Хотя бы
есть станешь три раза в день, и крыша над головой будет", - говорил он,
отправляя дочь на новое место. И словно напророчил. На следующий год и он, и