"Джайлс Блант. Пучина боли ("Джон Кардинал" #4)" - читать интересную книгу автора

- Да, спасибо. Вы очень добры.
- Надо будет только ее заново разогреть. Двадцать минут при двухстах
пятидесяти градусах, этого хватит.
Стали прибывать остальные. По одному они подходили к гробу, чтобы
постоять рядом; некоторые вставали на колени и крестились. Здесь были
преподаватели из Северного университета и местного колледжа, где Кэтрин вела
занятия. Бывшие студенты. Седовласый мистер Фиск, которому в течение
нескольких десятилетий принадлежал одноименный фотомагазин, пока наконец его
вместе с половиной Мэйн-стрит не вытеснил "Уол-Март" с его губительными
щедротами.
Когда Кардинал был алтарным служкой, все священники были или
ирландского, или французского происхождения. Но в нынешние времена церкви
приходилось набирать себе служителей из отдаленных мест: отец Мкембе приехал
сюда из самой Сьерра-Леоне. Он стоял в переднем приделе часовни при
крематории - высокий, костлявый человек с лицом словно выточенным из хорошо
отполированного эбонита.
Часовня была почти полна. Кардинал увидел Мередит Мур, возглавлявшую
отделение изобразительных искусств в колледже, и Салли Вестлейк, близкую
подругу Кэтрин. Среди присутствующих он различил курчавую голову доктора
Белла.
Отец Мкембе говорил о силе Кэтрин. Собственно, большинство ее
положительных качеств он назвал верно, - безусловно, потому, что перед этим
он звонил Келли и беседовал с ней о матери. Но говорил он и о том, как вера
поддерживала Кэтрин во всех превратностях судьбы: традиционное лицемерие,
ибо Кэтрин заходила в церковь лишь по очень важным поводам и давно перестала
верить в Бога.
Раскрылись створки печи, блеснуло пламя. Гроб въехал внутрь, створки
закрылись, и священник прочел заупокойную молитву. В сердце Кардинала бился
роковой колокол: "Ты обманул ее".
Когда он вышел наружу, краски мира показались ему неестественно яркими.
Небо было ослепительно-голубое, точно огонь газовой горелки, а ковер осенних
листьев, казалось, излучал свет, а не просто отражал его: золотое, желтое,
ржаво-красное. Тень прошла над Кардиналом, когда дым, который когда-то был
его женой, на мгновение притушил солнечный свет.
- Мистер Кардинал, не знаю, помните ли вы меня...
Мередит Мур пожала Кардиналу руку своей маленькой сухой ладонью. Она
была совсем тщедушной, словно бы обезвоженной: казалось, ее надо погрузить в
жидкость, чтобы она разбухла до своего настоящего размера.
- Мы с Кэтрин были коллегами...
- Да, миссис Мур. За эти годы мы с вами несколько раз встречались.
На самом-то деле эта миссис Мур вела с Кэтрин весьма неблаговидные
баталии за контроль над отделением искусств. Она не постеснялась привлечь к
делу историю болезни Кэтрин в качестве фактора, препятствующего занятию
такой должности, и в конце концов восторжествовала.
- Кэтрин будет мучительно не хватать, - прибавила она. - Студенты ее
обожают, - заметила она тоном, показывавшим полнейшую несостоятельность
такого мнения студентов.
Кардинал отошел от нее, чтобы найти Келли, которую как раз обнимала
Салли Вестлейк. Салли была огромной женщиной с огромным сердцем, и она
оказалась в числе тех немногих, кому Кардинал лично позвонил, чтобы сообщить