"Джеймс Блиш. Век лета" - читать интересную книгу автора

- Бессмертный Квант, ответь мне, ответь! Что мне сделать, чтобы ты
смягчился? Скоро Птицы услышат мои мысли, и возможно твои - или твоего
создания. Тогда их Король схватит меня и будет пытать до смерти. Что мне
ему отвечать? С какой целью мной овладели? Должен ли я умереть в
неведении? Я не сделал, не сделал ничего, за что карают смертью!
Этот крик был уже стар, когда грабили Сиракузы. Ответом было - _Т_ы
р_о_д_и_л_с_я_ - но давать его сейчас не стоило. В нем звучало слишком
много обреченности, чтобы продвинуть предприятие Мартелса на шаг вперед,
не говоря уже о том, чтобы удовлетворить Тлама; в данный момент лучше даже
не подтверждать ни единым словом небезосновательное подозрение Тлама, что
им овладели.
Однако, некоторые традиции не меняются. Тлам выкрикнул почти во весь
голос положенный третий раз:
- Бессмертный Квант или дух, посланный Квантом, снизойди до меня!
Ответь мне, твоему просителю!
Мартелс продолжал безмолвствовать... но в глубине его сознания что-то
медленно заворочалось, будто ощущение постепенного пробуждения от
повторяющегося сна; а затем его губы шевельнулись, грудь поднялась, а
сердце опустилось, когда он услышал, как сам говорит слишком хорошо
знакомым голосом:
- Я с тобой, туземец... и твой демон послан не мной. Тем не менее,
выполняй его требования и не бойся Птиц. Наш час еще придет.
Человек с тремя сознаниями поднялся и как лунатик вновь двинулся на
юг.



8

Мартелсу не было необходимости быть орнитологом, чтобы знать, что
полеты стай, миграции и инстинкты, направляющие птиц к дому, всегда
являлись тайной. Его отец, как многие англичане низшего класса в его
время, гонял голубей и временами пополнял свой бюджет помимо футбольных
пари, игры в дартс или монетку, тотализатора и (когда иначе не удавалось)
Биржи Труда, еще и продажей одной из любимых птиц другому любителю. В то
время существовало множество причудливых теорий для объяснения поведения
перелетных птиц, одной из самых странных была теория, что у этих существ
во внутреннем ухе - или его полых костях - имеются железные опилки,
позволяющие им ориентироваться непосредственно по магнитным силовым линиям
Земли.
То что птицы обладают телепатическими способностями, естественно,
было одной из самых первых гипотез - и теперь, в противоречие со своей
первоначальной точкой зрения, Мартелс был готов поверить, что это,
действительно, самое логичное объяснение. Вынужденность такого объяснения
не делала его лучше.
Квант больше не говорил. Тлам постепенно продвигался на юг, без
дальнейших понуканий Мартелса, и, как и раньше, сам заботясь о мелочах.
Отстранившись от дела, Мартелс продолжал размышлять.
Конечно, для начала нужно отбросить все соображения двадцатого века
по поводу телепатии, как основанные исключительно на утверждениях