"Джеймс Блиш. Засеянные звезды" - читать интересную книгу автора

- Фан, пусть Ворта пошевеливаются живее, - распорядился Лавон. - Или
циркуляция воды улучшится, или положение станет невыносимым...
Фан что-то ответил, но до Лавона дошло лишь невнятное бормотание.
Командир вновь сосредоточился на управлении кораблем.
Проход сквозь лабиринт скал, зачастую острых, как бритва, немного
приблизился, и все равно казалось, что до него еще мили и мили. Двигался
корабль теперь равномерно, но медленно до боли; он не зарывался и не
дергался, но и не спешил. А из-под днища доносился оглушительный наждачный
скрежет, словно жернова перемалывали глыбы размером с голову.
В конце концов Шар объявил:
- Придется останавливаться опять. На той высоте, куда мы поднялись,
песок совершенно сухой, и гусеницы только переводят энергию.
- А ты уверен, что мы выдержим? - проговорил Лавон, ловя воду ртом. -
Так мы по крайней мере движемся. А остановимся опускать колеса и менять
шестерни, того и гляди, сваримся заживо.
- Вот если не остановимся, то сваримся наверняка, - хладнокровно
ответил Шар. - Часть водорослей на судне уже погибла, да и остальные вот-вот
завянут. Верный признак, что и нас ненадолго хватит. Не думаю, что мы вообще
доберемся до тени, если не повысим передачу и не прибавим скорости...
- Поворачивать надо, вот что, - шумно сглотнув, заявил один из
корабельных механиков. - А еще бы правильнее и вовсе сюда не соваться. Мы
созданы для жизни в воде, а не для такого ада...
- Хорошо, мы остановимся, - решил Лавон, - но назад не повернем. Это
мое последнее слово. - Он постарался придать своему тону мужественную
окраску, но слова механика смутили его сильнее, чем он смел признаться даже
самому себе. - Шар, только прошу тебя, поторопись...
Ученый кивнул и поспешил в машинное отделение.
Минуты тянулись, как часы. Исполинский пурпурно-золотой диск пылал и
пылал в небе. Впрочем, он успел спуститься к горизонту, и теперь лучи,
проникающие в иллюминатор, узкими полосами падали Лавону прямо в лицо,
высвечивая каждую плавающую в рубке пылинку. Вода внутри корабля почти
обжигала щеки.
Как дерзнули они по доброй воле влезть в это пекло? А ведь местность
прямо по курсу - точно под "звездой", - вероятно, накалена еще сильнее.
- Лавон! Погляди на Пара!
Лавон заставил себя повернуться к союзнику. Тот приник к палубе и
лежал, едва подрагивая ресничками. В глубине его тела вакуоли заметно
набухли, превращаясь в крупные грушевидные пузыри, переполняя зернистую
протоплазму и сдавливая темное ядро.
- Он что, умирает?
- Данная клетка гибнет, - вымолвил Пара безучастно, как всегда. - Но не
смущайтесь, следуйте дальше. Многое еще предстоит узнать, и вы, возможно,
выживете там, где мы выжить не в состоянии. Следуйте дальше.
- Вы... вы теперь за нас? - прошептал Лавон.
- Мы всегда были за вас. Доводите свое безрассудное предприятие до
конца, В конечном счете мы выиграем, и человек тоже.
Шепот замер. Лавон вновь окликнул Пара, но тот не подавал признаков
жизни.
Снизу донеслось постукивание дерева о дерево, потом в переговорной
трубке прозвучал искаженный голос Шара: