"Джеймс Блиш. Засеянные звезды" - читать интересную книгу автора

- Можно трогаться. Но учти, Лавой, диатомеи тоже смертны, и вскоре мы
останемся без мотора. Как можно скорее в тень, и самым коротким путем!
Лавон, помрачнев, нагнулся к мегафонам:
- Но ведь там, прямо над скалами, горит "звезда"...
- Ну и что? Она, быть может, спустится еще ниже, и тени удлинятся. Это,
пожалуй, единственная наша надежда.
Такая мысль Лавону в голову не приходила. Трубки, задребезжав,
подхватили его команду. Корабль снова пришел в движение; он громыхал на
своих тридцати двух колесах чуть быстрее, чем раньше, и все-таки медленно,
по-прежнему слишком медленно.
Жара нарастала.
"Звезда" неуклонно опускалась на глазах. Внезапно Лавоном овладели
новые страхи. А если она опустится настолько, что скроется совсем? Сейчас
она невыносимо горяча, и в то же время это единственный источник тепла.
Предположим, он погаснет - не воцарится ли тогда в пространстве жестокий
холод? И что станет с кораблем - неужели вода, превратившись в лед,
расширится и взорвет его?
Тени угрожающе удлинялись, тянулись через пустыню к кораблю. Никто в
рубке не произносил ни слова, тишину нарушало лишь хриплое дыхание людей да
скрип механизмов.
И вдруг Лавону почудилось, что изломанный горизонт сам бросился им
навстречу. Каменная пасть впилась в нижнюю кромку огненного диска и
молниеносно поглотила его. Свет померк.
Они укрылись у подножья утесов. Лавон приказал развернуть судно
параллельно скальной гряде; оно подчинилось тяжело и неохотно. Краски на
небе постепенно сгущались, голубизна превращалась в темную синеву.
Шар выплыл из люка и встал рядом с Лавоном, наблюдая, как густеет небо,
а тени бегут по песку в сторону покинутого ими мира. Ученый молчал, но Лавон
и без слов догадывался, что Шара терзает та же леденящая мысль.
- Лавон!
Лавон так и подпрыгнул - в голосе мыслителя звучала сталь.
- Да?
- Надо продолжать движение. Нового мира, где бы он ни был, надо достичь
не откладывая.
- Как же можно двигаться, когда в двух шагах ничего не видно? Почему бы
не отдохнуть - если, конечно, позволит холод?
- Холод-то позволит, - отвечал Шар. - Холодов, опасных для нас, здесь
сейчас быть не может. Иначе небо - то небо, которое мы привыкли называть так
в нашем мире, - замерзало бы каждую ночь, даже летом. Меня беспокоит
другое - вода. Растения вот-вот улягутся спать. В нашем мире это не играло
бы роли; растворенного в воде кислорода там достаточно, чтобы пережить ночь.
А в таком замкнутом пространстве да с таким большим экипажем мы без притока
свежей воды тут же задохнемся.
Шар говорил бесстрастно, будто читал лекцию о неумолимых законах
природы, которые лично его никак не касаются.
- Более того, - добавил он, неотрывно взирая на суровый пейзаж, -
диатомеи, как известно, тоже растения. Другими словами, надо идти вперед,
пока не иссякнут кислород и энергия, - и молиться, чтобы их хватило до цели.
- Слушай, Шар, мы ведь брали на борт нескольких сородичей Пара. Да и
сам он еще не совсем умер. Если бы умер, мы просто не смогли бы здесь