"Джеймс Блиш. Засеянные звезды" - читать интересную книгу автора

безобразную пузыристую пену. В глубине черепа, на дне носовой полости,
словно пылал костер.
Лавон тонул - в безводье.
Последним судорожным усилием он оттолкнулся от колкого ствола и упал.
Тело содрогнулось от удара; и тут вода, так не хотевшая отпускать его, когда
он впервые попытался ее покинуть, с холодной жестокостью приняла беглеца в
свои объятья.
То безвольно распрямляясь, то неуклюже кувыркаясь, Лавон опускался
вниз, вниз, вниз, на дно.


3

Много-много дней Лавон провел, свернувшись в беспамятстве, будто впал в
зимнюю спячку. Шок от холода, испытанный при возвращении в родную стихию,
тело приняло за свидетельство прихода зимы, равно как кислородный голод в
секунды пребывания за пределами неба. И спорообразующие железы тут же
включились в работу.
Не случись этого, Лавон наверняка бы умер. Опасность утонуть,
разумеется, исчезла, как только воздух из легких вытеснила животворная вода.
Но медицина подводного мира не знала, как лечить ожоги третьей степени и
острое иссушение тканей. Целебная жидкость, образующаяся, внутри прозрачного
янтарного шарика споры, - вот единственное лекарство, которое даровала
Лавону природа.
На третьи сутки спора, замершая среди вечной придонной зимы, была
обнаружена забравшейся сюда в поисках пропитания дальней родней - Пара.
Температура на дне в любое время года держалась одинаковая - плюс четыре
градуса, но слыханное ли дело встретить здесь спору, когда поднебесье еще
богато кислородом и напоено теплом!
Не прошло и часа, как на место происшествия опустилась сверху, из
крепости, группа обеспокоенных людей. Откликнувшись на их просьбу, четверка
Пара собралась вокруг янтарного шарика и дружно выстрелила трихоцистами. Как
только нити сомкнулись, четверка разом пошла вверх. Спора чуть покачнулась в
иле и стала тихо приподниматься, укутанная тонкой паутиной. Подоспевший Нок
осветил всю сцену холодным пульсирующим светом, к вящему изумлению сбитых с
толку людей. Внутри споры ясно виднелась фигура спящего Лавона. - голова
склонена, колени прижаты к груди; как только скорлупку сдвинули с места,
фигура начала с нелепой торжественностью вращаться.
- Доставьте его к мыслителю, - прозвучал приказ.
Шар XVI, хоть и был молод, хорошо усвоил первое традиционное правило
своего наследственного ремесла: если не знаешь, что делать, не делай ничего.
Он сразу понял, что любое вмешательство лишь повредит Лавону, замкнувшемуся
в янтарной оболочке, и поместил спору в одну из самых верхних комнат замка,
где света было достаточно и вода хорошо прогрета, что для оцепеневшего
организма могло бы знаменовать приближение весны. Шар просто сидел рядом и
смотрел - и держал свои умозаключения про себя.
Тело Лавона, замкнутое в спору, быстро меняло кожу, сбрасывая... ее
крупными лоскутками и полосами. Вначале тело казалось сморщенным, но это
вскоре прошло. Скрюченные ручки и ножки, впалый живот приобрели обычный,
здоровый вид.