"Джеймс Блиш. Засеянные звезды" - читать интересную книгу автора

Дни шли за днями. В конце концов Шар при всем желании не мог обнаружить
больше никаких перемен и по наитию переместил спору еще выше, выставив ее
под прямой свет с неба.
И Лавон шевельнулся в своей янтарной тюрьме. Он повернул невидящие
глаза к свету, попытался распрямиться и потянуться. Выражение лица у него
при этом было такое, словно он еще не вполне освободился от какого-то
жуткого кошмара. Тело Лавона сияло странной розовой новизной.
Шар тихо стукнул по поверхности споры. Лавон повернулся к источнику
звука, глаза его приобрели осмысленное выражение. Он неуверенно улыбнулся,
потом уперся руками и ногами в стенки своего убежища. С гулким треском шар
распался на осколки. Целительная жидкость растворилась в толще воды, унося с
собой последние воспоминания об отчаянной борьбе со смертью.
Лавон поднялся среди осколков и смерил Шара долгим взглядом. Наконец
произнес:
- Шар, я был по ту сторону неба.
- Знаю, - ответил Шар негромко. Лавон еще помолчал. Шар предложил: - Не
скромничай, Лавон. Ты совершил эпохальный подвиг, который едва не стоил тебе
жизни. Теперь расскажи мне остальное - все, что сможешь.
- Остальное?..
- Ты многое открыл мне, когда спал. Или ты по-прежнему настроен против
отвлеченных знаний?
Лавон не нашел ответа. Он уже не мог провести границу между тем, что
знал, и тем, что хотел знать. Невыясненным остался, правда, только один
вопрос, но такой, что его было страшно выговорить. Вождь сумел лишь поднять
глаза - и снова молча - на тонкое лицо мыслителя.
- Ты ответил мне, - сказал Шар еще мягче, чем прежде. - Пойдем со мной,
друг, приглашаю тебя участвовать в наших ученых беседах. Будем думать, как
добраться до звезд.
За большим столом в комнате Шара их собралось пятеро: сам Шар, Лавон и
три помощника, которых по обычаю присылали Шарам семьи Фан, Танол и Стравол.
Обязанности этих помощников - мужчин, а подчас и женщин - при многих прошлых
Шарах были не столько сложны, сколько обременительны: добиваться в жизни, на
полях, тех же изменений в свойствах пищевых культур, какие Шар получал в
малых масштабах, в лабораторных пробирках и чашках. Если Шар интересовался
не агротехникой, а металлургией или химией, они опять-таки выполняли всю
грязную работу - были землекопами и каменотесами, литейщиками и мойщиками
посуды.
Однако при Шаре XVI три помощника стали объектом всеобщей зависти:
людям казалось, что они почти ничем не заняты. Ежедневно они проводили
долгие часы, беседуя с Шаром в его покоях, колдуя над документами, царапая
закорючки на грифельных досках, а то и разглядывая сосредоточенно самые
обыкновенные вещи, не содержащие в себе ровным счетом ничего таинственного.
Иногда, правда, они работали вместе с Шаром в лаборатории, но по большей
части просто бездельничали.
По существу, Шар XVI открыл некоторые зачаточные правила научного
исследования, и эти правила, по собственным его словам, представлялись ему
орудием исключительной силы. Поэтому главной его заботой стало точно
сформулировать их и передать грядущим поколениям, и он избегал соблазна
любых конкретных экспериментов, за единственным исключением - соблазна
путешествия к звездам.