"Джеймс Блиш. Засеянные звезды" - читать интересную книгу автора

Лавон был далек от мысли, что человеку по силам проломить небесный
свод - с равным успехом можно пытаться прорыть себе нору сквозь дно, - но
должны же обнаружиться какие-то окольные пути к цели. У него за спиной,
например, высится куст, который, по всей видимости, продолжается и по ту
сторону неба: верхние его листья словно переламываются, отражение срезает
их, точно ножом.
Всегда считалось, что растения, коснувшись неба, погибают. По большей
части так оно и есть: удается, и нередко, различить полупогруженный в воду
мертвый, изуродованный и пожухлый стебель. Однако встречаются и другие
растения, будто перерубленные небом пополам, как то, которое приютило Лавона
сейчас. Что если это только иллюзия, а в действительности ствол уходит в
какой-то иной мир - в мир, где люди были некогда рождены, а кто-то,
возможно, живет там и поныне?..
Обе пластины утрачены. Остается единственный способ выяснить истину.
Решившись, Лавон начал взбираться вверх, к волнистому зеркалу неба.
Ворта, дальние тюльпаноподобные родственники Пара, испуганно отползали прочь
с дороги.
- Лавон! Куда ты? Лавон!..
Он свесился со ствола и посмотрел вниз. Человек с теслом, совершенно
кукольная фигурка, подавал ему знаки, оседлав пучок сине-зеленых водорослей
далеко-далеко в фиолетовой бездне. У Лавона закружилась голова, он прижался
к стволу: никогда еще он не взбирался так высоко. Бояться падения ему,
конечно, не приходилось; вероятно, сказался какой-то наследственный страх.
Пересилив себя, он продолжил подъем.
Еще немного - и он, дотронувшись до неба рукой, остановился
передохнуть. Любопытные бактерии собрались у основания его большого пальца -
там обнаружился порез, из которого слегка сочилась кровь; он взмахнул
рукой - они рассыпались, но тут же снова стали подкрадываться к
расплывающемуся красному пятнышку...
Он перевел дух и полез еще выше. Небо навалилось ему на затылок, шею,
плечи. Казалось, оно чуть-чуть подается, хотя и с трудом. Вода здесь была
ослепительно прозрачной и совершенно бесцветной. Он поднялся еще на шаг,
подставив под исполинский вес всю спину.
Бесполезно. С тем же успехом он мог бы пытаться пробить головой утес.
Пришлось снова остановиться. И тут-то, борясь с одышкой, он совершил
удивительное открытие. Непосредственно вокруг водоросли стальная поверхность
неба выгибалась, образуя своего рода колокол. Лавон нашел, что места там
почти хватало на то, чтобы всунуть голову. Приникнув к стволу вплотную, он
заглянул внутрь колокола, ощупывая его пальцами. Блеск воды был здесь
совершенно невыносимым.
Грянул внезапный беззвучный взрыв. Что-то сжало запястье резкой
мучительной хваткой, будто его перепиливали пополам. Не владея собой от
изумления, Лавон рванулся вверх. Кольцо боли плавно спустилось по руке к
предплечью и вдруг охватило шею и грудь. Еще рывок - в круговых тисках
очутились колени. Еще...
Случилось нечто чудовищное. Он прижался к стволу и отчаянно пытался
вздохнуть, но - дышать было нечем.
Вода лилась потоками изо рта и ноздрей, била струями из дыхальцев по
бокам. Кожу жег огнем свирепый, безудержный зуд. Во внутренности впивались
длинные ножи, и он словно издалека слышал, как хрипят легкие, извергая