"Джеймс Блиш. Засеянные звезды" - читать интересную книгу автора

Лавон снова встал.
- Запредельные миры, исполинские лодки, слова, лишенные смысла, -
может, они и существуют, но нам-то что за печаль? Прошлые поколения Шаров
посвящали свою жизнь тому, чтобы вывести культурные сорта водорослей и
научить нас ухаживать за ними, избавив народ от превратностей охоты за
бактериями. Еще раньше Шары строили военные машины, разрабатывали военные
планы, и это тоже окупалось. Лавоны в те дни и думать не думали о
металлических пластинах со всеми их загадками - и Шарам своим заказывали.
Ты, конечно, можешь продолжать возиться с этой штукой, если это занятие
прельщает тебя больше, чем выращивание водорослей, но мое личное мнение
таково, что ее надо выбросить...
- Ну что ж, - Шар в свою очередь пожал плечами, - раз ты не хочешь
вести беседу, тогда закончим ее. Пойдем каждый своей...
Со стола послышался нарастающий гул. Пара приподнялся, его реснички
колыхались волнообразно, как колышутся созревающие грибки на придонных
полях. В течение всей беседы цилиндр хранил такое глубокое молчание, что
Лавон начисто забыл о нем, и Шар, судя по его испугу, тоже.
- Это великое решение, - затрепетали реснички. - Мы издавна опасались
таинственной пластины, опасались, что люди разберутся в ее письменах и
переселятся в иные миры, а нас покинут. Теперь мы больше ее не боимся.
- Вам и раньше нечего было бояться, - снисходительно бросил Лавон.
- Ни один Лавон до тебя не говорил нам так, - промолвил Пара. - Мы
счастливы. Мы выбросим пластину, как повелел Лавон...
С этими словами искрящееся существо устремилось к выходу, унося с собой
последнюю пластину. До того она покоилась на столе, теперь была бережно
стиснута в гибких брюшных волосках. Внутри прозрачного тела вакуоли
раздулись, увеличивая плавучесть и позволяя цилиндру нести значительный вес.
Шар с криком кинулся вплавь к окну.
- Пара, остановись!
Но тот уже исчез - исчез так стремительно, что и не слышал зова. Шар
вернулся и застыл, опершись плечом о стену. Он молчал. Ему и не нужно было
ничего говорить: лицо его выражало столько чувств, что Лавон не выдержал и
отвел глаза.
Тени обоих людей вдруг снялись с мест и медленно тронулись по неровному
полу. Шевеля щупальцем, из-под свода спускался Нок; испускаемый свет то
вспыхивал, то гас. Он в свою очередь проплыл сквозь окно вслед за двоюродным
братом и неспеша растворился в пучине.


2

В течение многих дней Лавон старался не вспоминать об утрате. Работы
всегда хватало - только поддержание крепостных построек стоило бесконечных
хлопот. Тысячи последовательно ветвящихся ходов со временем неизбежно
осыпались, обламывались там, где примыкали друг к другу, и ни один Шар не
придумал еще раствора, который заменил бы слюну коловраток, некогда
связывавшую замки воедино. К тому же реконструкция помещений и разметка окон
в прежние времена проводились наспех, а подчас и с грубыми ошибками. В конце
концов, стихийная архитектура всеедов ни в коей мере не была рассчитана на
удовлетворение потребностей человека.