"Джеймс Блиш. Засеянные звезды" - читать интересную книгу автора

следом в глубину. Свет, льющийся с неба, быстро угасал, и вскоре Лавон стал
ощущать прохладу. Он подал новый сигнал. Двести человек, словно танцоры,
выполняющие изящный прыжок, разом перевернулись и продолжали погружение
ногами вперед. Преодолевать термораздел в таком положении было легче и
выгоднее всего; каждый понимал: необходимо покинуть верхние слои, где
опасность нарастала так бурно, что с ней не справился бы никакой конвой.
Подошвы Лавона коснулись упругой поверхности; всплеск - и он с головой
окунулся в ледяную воду. Вновь подпрыгнул - ледяная разделительная черта шла
теперь поперек груди. Всплески слышались со всех сторон - армия преодолевала
термораздел, хотя, казалось бы, сталкиваться было просто не с чем: сверху
вода, снизу тоже вода...
Теперь оставалось выждать, пока не замедлится ток крови. На этой
разделительной линии, где кончалась теплая вода поднебесья и температура
резко падала, жидкость внизу была много плотнее и без усилий поддерживала
тела на плаву. Нижний, холодный слой простирался до самого дна - сюда
коловратки, не отличающиеся особым умом, если и заглядывали, то редко.
Наконец вода, окружающая нижнюю половину тела, стала казаться не
ледяной, а, напротив, приятно прохладной в сравнении с той, удушливо теплой,
которой приходилось дышать. Он еще подождал, пока не убедился, что армия
пересекла термораздел без потерь и что долгие поиски переживших зиму в
верхних слоях и вправду подошли к концу. Тогда он вновь перевернулся и
устремился вглубь, в направлении дна, Фил и Пара рядом, задыхающийся от
натуги Шар позади.
Внизу замаячил камень, и Лавон тщательно обследовал его в полумраке. И
почти сразу же увидел то, на что втайне надеялся: прилипший к крутому боку
скалы песчаный личиночий домик. Тогда он подозвал лучших своих бойцов и
указал им цель.
Люди осторожно обложили камень вытянутым полукольцом с тем расчетом,
чтобы разрыв полукольца был направлен в ту же сторону, что и выходное
отверстие. Какой-то Нок повис сверху, словно осветительная ракета, а один из
Пара приблизился к отверстию с вызывающим жужжанием. Те, кто был в тыльной
части полукольца, опустились на камень и поползли вперед. Дом вблизи
оказался втрое выше самых высоких воинов, скользкие черные песчаные зерна,
составлявшие его стены, были каждое в полобхвата.
Внутри что-то шевельнулось, и спустя секунду из отверстия высунулась
безобразная голова личинки. Высунулась, неуверенно качнулась в сторону
нахального существа, осмелившегося ее потревожить. Пара отпрянул - личинка,
повинуясь слепому охотничьему инстинкту, потянулась за ним, в одно движение
вывалившись из домика почти наполовину.
Лавон издал боевой клич. И тут же личинку окружили улюлюкающие орды
двуногих демонов, которые безжалостно колотили ее и тыкали кулаками и
палицами. Она внезапно исторгла какой-то блеющий звук - столь же
невероятный, как если бы рыба защебетала по-птичьи, - и принялась пятиться
назад, но бойцы арьергарда уже проломили стену и ворвались в дом с тыла.
Личинка рванулась вперед, словно ее подхлестнули кнутом. И вывалилась
совсем, и стала опускаться на дно, тряся своей безмозглой головой и блея.
Лавон послал вдогонку пятерых потомков Дидина. Убить личинку они,
конечно, не могли - та была слишком велика, чтобы погибнуть от яда, - но
жалили ее достаточно больно и заставляли двигаться дальше. Не то она - как
пить дать - вернулась бы к тому же камню и принялась бы строить новый дом.