"Джеймс Блиш. Засеянные звезды" - читать интересную книгу автора

- Он закончил вахту.
- Но я хочу с ним поговорить. Он обещал мне книгу. Разве он уже не
вернется навестить меня?
- Не думаю, Свени. Как это ни печально, но он уволен. Не волнуйся, у
него все хорошо. Книгу я тебе принесу.
После третьего подобного случая Свени в первый раз позволили выйти на
поверхность Луны - правда, с охраной из пяти человек в скафандрах. Это не
помешало Свени насладиться свободой, которая показалась ему огромной. Он
почти не ощущал защитного костюма, невесомого по сравнению с неуклюжими
вакуумными скафандрами полицейских, так пьянил первый глоток свободы,
которую ему предстояло получить - если верить намекам - после того, как он
выполнит свое предназначение. Он даже сможет увидеть Землю, где живут люди.
О своем предназначении он знал едва ли не с того момента, когда начал
сознавать себя, и это знание стало его второй натурой. В него вдалбливали
это знание, и всякий раз наставления заключала фраза-приказ: "Эти люди нам
нужны, и нужны здесь. Мы должны вернуть этих людей".
Пять слов - но в них заключался смысл работы и самого существования
Свени. В них его единственная надежда. Адаптанты должны быть пойманы и
возвращены на Луну, точнее, под купол Порта - единственное, кроме Ганимеда,
место, где они могли существовать. И если всех захватить не удастся, он
должен вернуться хотя бы с доктором Якобом Рулманом. Только Рулман знал
главный секрет - как превратить адаптанта в нормального человека.
Свени понимал, что доктор Рулман и его товарищи - преступники, но в чем
заключается их преступление, он никогда не задумывался. Слишком неполными и
схематичными были его знания. Одно было ясно: колония на Ганимеде возникла
без разрешения Земли. Колонисты воспользовались методами, которые не
одобрялись Землей (не считая особых случаев вроде Свени), и Земля хотела со
всем этим покончить. Не силой, потому что вначале надо завладеть знаниями
Рулмана, а с помощью такого тонкого произведения науки, каковым являлся
Свени.
"Мы должны вернуть этих людей!"
После этого, намекали воспитатели - прямо ничего не обещали, - Свени,
возможно, трансформируют в человека и он получит свободу побольше той, что
ощущал, прогуливаясь по лунной поверхности в сопровождении пяти охранников.
Обычно после такого намека начинались ссоры среди научной команды.
Любой нормальный человек быстро заподозрил бы, что обещания имеют под собой
более чем зыбкую почву, а Свени очень рано стал подозрительным. Но это была
единственная надежда. Выбирать не приходилось. К тому же обрывки разговоров
навели его на мысль, что споры шли не о возможности обратной трансформации
адаптантов. Например, Эмори однажды взорвался: "Но, предположим, Рулман был
прав и..." - щелк... звук выключили. Прав - в чем? И может ли нарушитель
закона быть в чем-то правым? Потом был один техник, который сказал:
"Стоимость - вот в чем недостаток терраформирования". Что он имел в виду?
Всего через минуту его поспешили выслать из камеры с неожиданным поручением.
Таких обмолвок было много, но Свени так и не удалось сложить из них
целостную картину. Он решил, что прямого отношения к его шансам стать
нормальным человеком они не имеют, и не стал ломать голову.
Единственной реальностью был приказ. Приказ и ужасные сны. "Мы должны
получить их обратно!" Эти слова и заставили Свени, словно в неотвязном
кошмаре, падать вниз головой к поверхности Ганимеда.