"Джеймс Блиш. Засеянные звезды" - читать интересную книгу автора

близко к вершине.
Хонат повернулся и еще раз посмотрел на гигантский каскад воды и пены.
Неужели придется возвращаться?
Внезапно сквозь рев водопада донесся яростный свист-шипение. Эхо
подхватило жуткие звуки и разнесло их по ущелью, многократно повторяя. Хонат
подпрыгнул и опустился на землю, весь дрожа, а потом повернулся спиной к
водопаду.
Поначалу он ничего не увидел. Потом вода забурлила.
Мгновение спустя двуногая зелено-голубая рептилия показалась из-за
поворота и одним громадным прыжком покрыла расстояние, отделявшее ее от
водопада. Она замерла, словно в удивлении, потом ее глаза - холодные,
злобные и тупые - уставились прямо на людей.
Воздух снова огласило шипение. Балансируя на массивном хвосте, существо
присело и опустило голову.
Перед ними, пылая красными глазами, стоял владелец разоренного гнезда.
Путники, наконец, увидели Демона.


6

В это раскаленное мгновение сознание Хоната озарил свет, серебристый,
словно обратная сторона тополиного листа. Он действовал, не размышляя.
Несколько раньше, осматриваясь вокруг, путники обнаружили между стеной
воды и утесом, с которого она падала, сухое пространство, достаточно
большое. И когда гигантская рептилия яростно зашипела, сдерживаемая мощью
стремительного потока, Хонат схватил девушку за руку и бросился бежать к
водопаду, перепрыгивая от дерева к кусту, от куста к папоротнику. Так быстро
он никогда в жизни не бегал. Он не останавливался, чтобы посмотреть,
успевает ли за ним Матилд и не отстал ли Аласкон. Он просто несся. Возможно,
даже кричал что-то.
Теперь все трое стояли за водяной завесой, мокрые и дрожащие, наблюдая
за размытым силуэтом дракона, пока мечущимся за спасительным серебряным
экраном. Хонат издал крик торжества. Он почувствовал руку на своем плече и
медленно обернулся.
Говорить здесь было невозможно, но жест Аласкона открыл ему все без
слов. За долгие века вода так и не вымыла до конца мягкий известняк, она
лишь пробила в нем нечто вроде трубы, по которой можно было вскарабкаться
наверх, не входя снова в поток.
А что потом?
Хонат вдруг усмехнулся. Он чувствовал слабость во всем теле,
отвратительная зубастая морда еще долго будет являться ему в кошмарах... В
то же время он не мог подавить в себе иррациональной уверенности и прыгнул
вперед, в отверстие каменной трубы.
Всего какой-то час спустя они стояли на каменном выступе над ущельем.
Совсем рядом с грохотом рушился вниз водопад. Отсюда было видно, что ущелье
лишь продолжение разреза в розово-серой скальной массе, напоминающего след
удара молнии. За базальтовыми уступами уходила в небо целая серия каменных
полок. Вода здесь бежала веками, прежде чем накатывалась на слои более
мягкого камня, вытачивая в нем ущелье, в котором совсем недавно они едва не
нашли смерть. Местами каменная платформа была покрыта беспорядочными