"Джеймс Блиш. Засеянные звезды" - читать интересную книгу автора

рассеивался в зелено-голубую дымку, сквозь которую лианы тянули свои длинные
изогнутые тела. Колонны древесных стволов окружали корзину со всех сторон,
но стояли слишком далеко, чтобы помешать спуску. Время от времени корзина
покачивалась, описывая восьмерки, - громадный маятник Фуко с грузом из пяти
живых существ.
Корзина в последний раз нырнула, дернулась и накренилась. Пленников
швырнуло на твердые прутья плетеных стенок. Матилд громко и пронзительно
вскрикнула. Сет почти тут же развернулся, пытаясь нащупать опору. Еще один
рывок, и Лифт замер, корзина легла на бок.
Они прибыли в Ад.
Хонат начал осторожно выбираться из корзины, стараясь не зацепиться за
длинные шипы, торчащие отовсюду. Секунду спустя за ним последовали Чарл и
Аласкон. Последний крепко держал за руку Матилд. Поверхность оказалась
влажной, мшистой и холодной. Пальцы на ногах Хоната тут же непроизвольно
поджались.
- Пошли, Сет, - негромко сказал Чарл. - Они ведь все равно не поднимут
ее, пока мы не вылезем. Ты ведь знаешь.
Аласкон всматривался в холодный туман Поверхности.
- Да, - подтвердил он. - И нам нужен хороший мастер. Если у нас будут
иглы, то, может, не пропадем...
Сет лихорадочно переводил взгляд с одного на другого. Потом, вскрикнув,
одним прыжком покинул корзину, пронесся над их головами, ударился о толстый
ствол, упруго оттолкнулся и ракетой устремился в туманный воздух наверху.
Изумленно раскрыв рот, Хонат смотрел вслед Сету. Ловко уцепившись за
трос корзины, Сет начал проворно карабкаться вверх. Он даже не удостоил
спутников прощальным взглядом.
Некоторое время спустя корзина закачалась и пошла вверх. Сотрясения
троса, очевидно, заставили вращавших барабан предположить, что последний
обреченный покинул корзину. Корзина, покачиваясь и танцуя, начала
подниматься. И скоро фигура беглеца исчезла из виду в прозрачной мгле, а за
ней и корзина.
- Он не доберется до вершины, - прошептала Матилд. - Слишком далеко, и
он слишком торопится. Он скоро выбьется из сил.
- Не думаю, - возразил Аласкон. - Он упорен и силен. Если кто и
способен выдержать подъем, так это Сет.
- Но они его убьют, даже если он и доберется.
- Естественно, - пожал плечами Аласкон.
- И я не буду слишком о нем жалеть, - добавил Хонат.
- Тем более я. Но острые иглы могли бы нам пригодиться здесь, внизу. Ну
да ладно. Нам бы только выбраться отсюда. Только как отличить один лес от
другого? Листва-то не видна.
Хонат удивленно воззрился на навигатора:
- Ты надеешься выжить в Аду, Аласкон?
- Конечно, - спокойно ответил тот. - Это такой же ад, как то, что
наверху, - рай. Это всего лишь поверхность планеты, не более и не менее. И
мы выживем, если не одуреем от страха. Или ты собираешься сидеть на месте,
ожидая чудовищ, которые явятся за тобой?
- Я об этом еще не думал, - признался Хонат. - Но если Сет сорвется с
каната раньше, чем доберется до платформы, где его прирежут... Может, нам
удастся его поймать? Он не тяжелый. Если бы мы соорудили что-нибудь похожее