"Жан-Ришар Блок. ...и компания " - читать интересную книгу автора

зеленых изгородей, виноградников и роз. Напрасно широкая река вдруг выбежала
из-за мелового утеса и вывела им навстречу свою свиту неподвижных тополей,
вся в дрожащих завитках заката, умиравших у ее берегов. На заливных лугах,
где дремали в густой траве коровы, вырисовывалось кружево вечерних теней.
Деревенские домики из белого камня, повернутые окнами к западу, словно
висели в воздухе и вместе с крохотным круглым облачком хранили последние
красные отблески заходящего солнца. Вечерние колокола гудели вокруг деревни,
точно пчелы над ульем. Венера вытесняла последние багровые полосы и
завоевывала вечернее небо. Но напрасно. Напрасно повторялось каждодневное
чудо заката на глазах двух эльзасцев.
У поворота реки мост, взорванный восемь месяцев тому назад, перед
наступлением Мантейфеля,[3] купал в воде свой железный каркас. И братья
Зимлеры устремлялись мыслью к родному востоку, там искали они подкрепления
для жестокой схватки, так не похожей на благоговейное затишье этого летнего
вечера.

V

Позже Гийом не раз вспоминал об этой бесконечно долгой стоянке у
перрона какой-то станции.
По крыше вагона зашлепали шаги. В потолке с металлическим скрежетом
открылось отверстие, и в его бездонной сиреневой глубине заблистала звезда.
Но звезда исчезла. Последовала короткая борьба между жердью с пучком пакли
на конце и робким желтоватым огоньком. Сухой отрывистый звук. Шаги
удалились, оставив в знак победы стеклянную клетку, перепачканную смазочным
маслом, на самом дне которой, прикованный к железному стерженьку, барахтался
робкий огонек.
Пусть робкий! Этот агонизирующий свет оказался достаточно мощным, чтобы
отгородить нагретый ящик вагона от всего остального мира. С той самой
минуты, как фонарщик водрузил его сюда, пассажиров сжали две равно плотные
стены: стена света и стена мрака.
Ночь вступала в свои права. И неизвестно, сколько она еще будет
длиться.
Какая-то сила подхватила вагон и повлекла за собой. Никто бы не
определил точки ее приложения, ибо вагон сразу подался вперед всем своим
корпусом. Снизу послышался глухой грохот, похожий на грохот кузнечных
молотов. И все стало дрожью.
Так начиналась битва. По условию требовалось в течение одной ночи
доставить на расстояние шестидесяти лье триста тонн мертвой материи,
разбитой на квадраты.
Гийом твердил про себя эти цифры, как школьник задачу: триста тонн! Он
прикрыл глаза. Ветер, бивший в маленькое оконце, был не в силах разогнать
затхлый смрад, переполнявши? купе. Эльзасец приподнялся и, преодолевая
толчки, развязал шнурки полуботинок. И сразу же опухли ноги. Он пошевелил
пальцами в белых бумажных носках, затвердевшие швы которых точно огнем жгли
пятки.
Прежде чем улечься снова, он взглянул на брата. Жозеф уже храпел.
Голова его соскользнула с желтого чемодана, заменявшего подушку; она
соскользнула на самый край скамейки и была теперь ниже груди. Правая рука
касалась пола, где плясала в такт перестуку кузнечных молотов пыль небывалой