"Лоуренс Блок. Билет на погост ("Мэттью Скаддер" #08) " - читать интересную книгу автора

здесь была не столь драматичная, как в центре управления "Службы 911" на
Полис Плаза или на горячей линии помощи самоубийцам, но это была
какая-никакая, а все-таки служба, и она помогала соблюдать трезвость каждому
из нас. Наслушавшись рассказов наших собеседников, вряд ли кто-то смог бы
вновь взять в руки стакан.
Пообедав у "Цая" на Бродвее, в шесть тридцать я встретился с приятелем
Ричи Гилменом в кафетерии на площади Колумба. Мы посидели минут десять за
чашечкой кофе, дожидаясь появления нашей знакомой Тони, которая первым делом
рассыпалась в извинениях за опоздание. Затем мы все вместе спустились в
метро и добрались до пересечения Джамайка-авеню и Сто двадцать первой улицы,
а оттуда по другой линии - до Куинс и района под названием Ричмонд-Хилл.
Спросив возле аптеки дорогу у случайного прохожего, мы прошли полдюжины
кварталов в указанном направлении, пока не увидели лютеранскую церковь. В
большом подвальном помещении, в которое мы спустились, стояло несколько
десятков стульев, два-три стола и небольшая трибуна. На один из столов
поместили большой кофейник и чайник с горячей водой для чая или растворимого
кофе. На подносе рядом было овсяное печенье с изюмом; на другом столе лежала
литература.
Собрания "Анонимных алкоголиков" в Нью-Йорке бывают двух видов.
Дискуссионные собрания начинаются с того, что один выступающий говорит минут
двадцать, а затем все вместе обсуждают сказанное. Во время собраний-лекций
два-три участника по очереди рассказывают остальным историю своей жизни. В
тот вторник местное отделение "Анонимных алкоголиков" в Ричмонд-Хилле
проводило лекционное собрание, и выступать на нем должны были мы. Это было
обычной практикой: каждое отделение периодически посылало своих членов
выступать в других группах; в противном случае нам пришлось бы слушать одни
и те же истории от одних и тех же людей, и вся процедура стала бы еще
скучнее и однообразнее.
Однако зачастую подобные лекции бывали очень интересны - даже
интереснее, чем проведенный в ночном клубе вечер. Людям приходилось
рассказывать о своей прошлой жизни, о круто изменивших ее событиях и о том,
что она представляет из себя теперь; неудивительно, что рассказы эти часто
бывали мрачными и зловещими. Мало кто решался бросить пить только потому,
что его раздражали постоянные сплетни и перешептывание соседей. Но даже
самые страшные истории могут показаться забавными - именно так и случилось в
тот вечер в Ричмонд-Хилле.
Первой к трибуне вышла Тони. В свое время она была замужем за
прожженным аферистом, который умудрился сначала проиграть ее в покер, а
потом - через несколько месяцев - выкупить обратно. Мне уже приходилось
слышать ее историю, но в этот раз описание было особенно живым и красочным.
Сама Тони то и дело заливалась смехом, и, по-видимому, ее настроение
оказалось настолько заразительным, что когда пришла моя очередь выступать,
я, к собственному удивлению, обнаружил, что рассказываю о том, как работал
сначала патрульным полицейским, а затем следователем. О том далеком времени
я ни разу не вспоминал уже очень давно - наверное, долгие годы. Теперь и я
смог найти немало веселого в собственном прошлом.
Закончилось собрание выступлением Ричи. Он несколько лет умудрялся
совмещать беспробудное пьянство с управлением собственной фирмой, так что у
него было в запасе немало интересных историй. Несколько лет подряд он
ежедневно по утрам принимал первую дозу в небольшом китайском ресторанчике