"Лоуренс Блок. Билет на погост ("Мэттью Скаддер" #08) " - читать интересную книгу автора

"Анонимных алкоголиков", после которых мы с друзьями убивали время до тех
пор, пока не наступала пора идти спать. Иногда вместо этого я отправлялся в
один из ночных клубов, где пил кофе, колу или просто содовую. Я хорошо знал,
что бывшим алкоголикам это не рекомендуется, однако ничего не мог с собой
поделать.
Но однажды во вторник вечером, примерно на десятый день бабьего лета,
колесо судьбы внезапно круто повернулось. Неведомая сила окунула меня в
стремительный водоворот событий.

* * *

В тот день я занимался поисками, а потом расспросами невзрачного
человечка с личиком хорька по фамилии Ньюдорф, который мог быть свидетелем
столкновения принадлежавшего Радио Сити фургончика с мотоциклом. В наше
агентство обратился поверенный мотоциклистки, и Ньюдорф должен был
подтвердить, что водитель грузовичка открыл дверцу так внезапно, что
управлявшая мотоциклом девушка никак не могла избежать столкновения.
Клиент наш был юристом, занимавшимся жертвами уличных аварий, о которых
сообщалось по телевизору, и брался за дело по горячим следам. Случай казался
достаточно надежным вне зависимости от показаний Ньюдорфа, и суд должен был
вынести решение в нашу пользу, но тем не менее машина пришла в движение. За
участие в этой суете я получал свою сотню долларов в день, и Ньюдорф также
был заинтересован в том, чтобы побольше вытянуть из нас.
- Да не могу я, поймите!.. - твердил он. - Мне придется провести пару
дней в суде, понести затраты, лишиться каких-то доходов; я не против, но как
я могу позволить себе это? Вы понимаете, о чем я говорю?
Я понимал его очень хорошо. Я сразу понял, что его показания яйца
выеденного не будут стоить, если мы предварительно заплатим за них, и
немногим больше - если он не будет должным образом удовлетворен. Намекнув,
что внакладе он не останется и получит то, что ему причитается, сразу после
судебного заседания, я получил его подпись под показаниями, которые должны
были помочь нашему клиенту.
Какое решение вынес суд, меня мало интересовало. Обе стороны были
одинаково виноваты в случившемся. Водителю грузовичка его невнимательность
стоила поврежденной двери, а девушке, управлявшей мотоциклом, - поломанной
руки и двух зубов. Что-то она, конечно, должна была получить, хоть и не те
три миллиона долларов, которые требовал ее адвокат. Раз уж дело зашло столь
далеко, возможно, что-то получил и Ньюдорф. В самом деле, услуги
приглашенных сторонами экспертов-криминалистов, психиатров и судмедэкспертов
всегда оплачиваются, хотя их научно обоснованные выводы вечно противоречат
друг другу. Почему же тогда не платить и свидетелям? Да и всем остальным?..
От Ньюдорфа я вышел около трех, вернулся в свой офис и напечатал на
машинке отчет. Помещение группы "Анонимных алкоголиков" располагалось в этом
же здании, так что я задержался после работы и еще около часа отвечал на
звонки. Люди звонили, не переставая: среди них были приезжие, желавшие
узнать, как попасть на наши собрания, запойные пьяницы, начинавшие
осознавать серьезность своего положения, а также бедняги, которым после
очередного запоя требовалась срочная медицинская помощь. Среди звонивших
встречались и умеренно пьющие люди, которым требовалось просто поговорить с
кем-нибудь. На телефонах общества постоянно дежурили добровольцы; обстановка