"Жорж Блон. Индийский океан ("Великий час океанов" #3) " - читать интересную книгу автора

Опять арабы. Они оживленно говорят, перебивая друг друга, жестикулируя
и даже не пытаясь спрятать короткие сабли и ножи. Они хотят подняться на
борт.
- Нет. Только двое из вас - ваш предводитель и еще кто-нибудь.
Двое арабов быстро взбираются на палубу, осматривают все вокруг, всем
восхищаются, выказывая избыток энтузиазма. Через два часа они покидают борт
каравеллы, и лодка удаляется. В этот день больше не происходит никаких
событий.
На следующее утро подходит новая лодка с арабами. Эти не вооружены и
везут подарки: несколько баранов, муку, ананасы - и послание султана с
приглашением прибыть в гости. Суда подходят ближе к берегу.
- Принимаю приглашение, - соглашается Васко. - Двое из моей свиты
отправятся поздравить султана.
Двое из свиты - два преступника, осужденных в Португалии на смертную
казнь. Они с легкостью соглашаются. Через несколько часов они возвращаются в
сопровождении нескольких арабов с мешками и рассказывают:
- Дворец расположен в крепости. Нас ввели в зал, но сначала мы прошли
через три других зала, где было много вооруженных воинов. Султан средних
лет; у него очень темная кожа. Он принял нас приветливо и дал проводника,
чтобы осмотреть город. Город маленький, но чистый. В одном доме нам
представили двух мужчин и объяснили, что они были христианами. Они показали
нам образ Святого Духа. Перед возвращением нам дали мешки с образцами
товаров на продажу. В мешках находились разнообразные пряности.
Осталось неизвестным, на что походил "образ Святого Духа".
- Хорошо. Войдем в порт, - решил Васко.
Но как только суда начинают маневр, арабы, поднявшиеся на борт вместе с
посланцами, с подозрительной поспешностью прыгают в свою лодку.
- Всех не отпускать! Задержите вот эту парочку!
"Под пытками два пленника рассказали о планах султана Момбасы". О
подробностях пыток не говорится, но само слово никого не смущает. Сегодня
оно растворилось бы во множестве туманных, обтекаемых фраз. Васко узнал, что
султан, извещенный об инциденте в Мозамбике, решил наказать пришельцев.
Извещенный кем? Между Мозамбиком и Момбасой тысяча четыреста километров
через джунгли, саванну, болота. Стычка произошла тридцать пять дней назад, а
черные вестники могут пробегать по тропам до ста километров в день. Есть и
тамтамы, и арабский "телефон", и суденышки, плавающие вдоль берега. Кроме
того, все эти средства связи можно комбинировать.
Имеется и доказательство, что пленники не солгали под пыткой и что
султан Момбасы действительно затаил недобрые намерения, - в ближайшую ночь
арабские пловцы попытались перерезать якорные канаты каравелл. Их заметили.
Наутро флотилия отплывает. В некотором удалении от берега португальцы
захватывают лодку с семнадцатью неграми, съестными припасами, небольшим
количеством золота и молодой невестой. 14 апреля три каравеллы бросают якоря
перед Мелиндой (ныне Малинди), в ста километрах к северу от Момбасы. Именно
в Мелинде португальцы впервые собственными глазами видят индийцев из Индии,
или, как их тогда называли, индусов. Султан выглядит безобидным. Он
гостеприимен, вручает подарки, организует празднество с фейерверком и не
меняет доброго расположения к пришельцам, хотя Васко выказывает
оскорбительное недоверие, отказываясь сойти на землю. Почему? Наверное,
здешний правитель слабее, чем в Момбасе. Здесь нет крепости, а гарнизон