"Бен Бова. Орион в эпоху гибели (Орион #3)" - читать интересную книгу автора

Неожиданное воспоминание заставило меня поежиться.
Не замечая нас, медведь встал, осторожно зашел в воду и застыл, как
статуя, устремив взгляд в глубину. Несколько секунд он хранил полнейшую
неподвижность, потом вдруг одной лапой молниеносно ударил по воде, и в
воздух взмыла большая серебристая рыбина. Солнечные блики заиграли на
чешуе и разлетевшихся брызгах, потом рыбина шлепнулась на траву, забив
хвостом и отчаянно разевая рот.
- Ты еще не раздумал завалить медведя? - прошептал я на ухо Ноху.
Тот прикусил нижнюю губу, со страхом глядя на зверя, но все-таки
энергично затряс головой. Мы потратили слишком много времени, чтобы
вернуться с пустыми руками, предъявив женщинам лишь укусы на измазанном
глиной лице Крона.
Не нарушая молчания, я жестами заставил людей выстроиться полукругом и
припасть к земле. Потом медленно, чтобы не привлечь внимания поглощенного
рыбалкой медведя, снял лук с плеча и развязал пучок стрел. Дав остальным
знак не шевелиться, я тихо, осторожно пополз вперед - хотя передвигаться
подобным способом пристало скорее змее, чем опытному охотнику.
Я понимал, что такими стрелами не попадешь даже в огромного пещерного
медведя, если не подобраться к нему вплотную. Я полз, не обращая внимания
на впивавшиеся в тело шипы и колючки. В небе не прекращали свою веселую
перекличку птицы, да сварливо стрекотала белка среди ветвей могучего
дерева.
Один раз медведь вскинул голову и оглянулся. Я распластался на земле.
Он невозмутимо вернулся к рыбалке. Второй молниеносный удар - и еще одна
великолепная форель сверкнула в воздухе, приземлившись рядом с первой.
Я медленно встал на одно колено, прицелился и натянул тетиву до
предела. Громадный медведь был так близко, что промахнуться я не мог.
Тетива зазвенела. Стрела вонзилась между ребрами медведя, пронзив толстую
шкуру.
Зверь рявкнул - легкая рана лишь рассердила его - и развернулся. Я
вскочил на ноги и пустил еще одну стрелу. Медведь поднялся и встал на
дыбы, став чуть ли не выше меня. Я целился ему в глотку, но стрела, будучи
кривой, в полете отклонилась, попав зверю в плечо. Должно быть, она
наткнулась на кость, потому что срикошетировала, как пуля от брони.
Вот теперь зверь разъярился по-настоящему. С громким ревом, от которого
закладывало уши, он опустился на все четыре лапы и ринулся на меня. Я
развернулся и побежал, надеясь, что у моих охотников достанет отваги не
броситься врассыпную и атаковать медведя с двух сторон, когда он промчится
между ними.
Они меня не подвели. Следом за мной зверь вломился в кусты, и восемь
перепуганных, взвинченных мужчин с воплями вогнали свои копья в его бока.
Медведь взревел и повернулся к новым врагам.
Дело обернулось для нас скверно - копья сломались, разлетевшись в
щепки. Хлынула кровь. Рев зверя заглушал крики ярости, издаваемые людьми.
Мы кололи бедное животное, пока оно не превратилось в окровавленную груду
меха, содрогавшуюся на покрасневшей, скользкой земле. Я прекратил его
мучения ударом кинжала - лишь тогда пещерный медведь наконец перестал
биться и умолк.
Все мы просто повалились на землю и несколько секунд не двигались,
дрожа от изнеможения и мало-помалу приходя в себя. Мы тоже были