"Бен Бова. Орион в эпоху гибели (Орион #3)" - читать интересную книгу автора

насколько он опасен в схватке.
К моему изумлению, рассказ Ноха не обескуражил, а, напротив, только
раззадорил. Теперь ему не терпелось выследить медведя.
- Мы можем его убить! - твердил он. - Если все мужчины соберутся
вместе. Мы можем выследить его и прикончить.
- Но чего ради? - недоумевал я. - К чему подвергать себя опасности?
Нох снова подергал себя за бороду, подыскивая разумное объяснение. Я
догадывался, что у него на уме. Ему хотелось убить медведя, чтобы доказать
себе, а заодно и женщинам, что он могучий охотник. Король леса.
Но вместо этого он заявил:
- Если зверь настолько опасен, как ты говоришь, Орион, то он ведь может
ночью заявиться к нам в пещеры и напасть на нас! Куда опаснее не убивать
его, чем охотиться на него.
Я ухмыльнулся. Нох наконец-то начал проявлять самостоятельность
мышления; рабская покорность уступила место неукротимости охотника. Может
быть, он еще станет вождем.
И тут мне в голову пришла новая мысль. А что, если этот медведь -
орудие Сетха? Огромный пещерный медведь может перебить половину нашего
маленького племени, если ночью внезапно набросится на нас.
- Ты прав, - сказал я. - Собирай мужчин, и пойдем по следу медведя.
Со мной отправились все восемь мужчин племени. Каждый взял с собой по
два грубо сработанных копья. У меня через плечо висел лук и полдюжины
стрел, связанных пучком. У некоторых охотников имелись примитивные ножи -
серповидные обломки кремня, которые удобно было держать в руках. Аня тоже
хотела пойти, но я умолил ее остаться с женщинами, чтобы не разрушить
едва-едва установившееся и пока шаткое разделение труда.
- Очень хорошо, - она с неудовольствием вздернула подбородок, - я буду
сидеть при женщинах, а все удовольствие достанется тебе.
- Организуй пристальное наблюдение за окрестностями, - предупредил я. -
Не исключено, что этого медведя подослал Сетх - просто для отвода глаз,
чтобы увести мужчин подальше от пещер.
День выдался долгий и тяжелый, а мне еще приходилось постоянно быть
начеку. Если этот пещерный медведь не забрел в здешний лес случайно, то
могут появиться и другие. Но, несмотря на усердные поиски, мы нашли следы
лишь одного животного.
Цепочка следов тянулась вдоль реки. Мы брели по берегу под лиственным
навесом обступивших поток деревьев. Пестрые пичуги щебетали среди ветвей,
а насекомые мелькали перед глазами, словно обезумевшие от послеполуденного
зноя солнечные зайчики.
Крон взобрался на высокую покосившуюся сосну и оттуда крикнул:
- Река круто заворачивает вправо, а потом делается очень широкой.
Будто... А-а-а!
Его внезапный вопль напугал нас. Юноша яростно молотил ладонями воздух
вокруг головы и одновременно пытался сползти со своего насеста.
Приглядевшись повнимательнее, я обнаружил, что его окружила туча злобных
пчел.
Я опрометью кинулся к дереву. Соскользнув, Крон сорвался и обрушился
вниз, по пути ломая нижние ветки. Одолев последний десяток футов одним
прыжком, я подставил руки, на мгновение задержал его и вместе с ним
грохнулся на землю, неподобающе шлепнувшись плашмя. От удара я лишился